608 MOLLUSQUES CÉPHALOPODES. 



et c'est l'animal qui se déplace. Aussi cet animal, contrairement à tous les autres, 

 nagea reculons. 



Ce qui a valu à ces animaux le nom de Céphalopodes que leur a donné Cuvier, 

 c'est ce trait particulier de leur organisation qui les rend si différents de tous les 

 autres Mollusques ; en effet, les Gastéropodes ont un pied sur lequel ils 

 rampent ou qui est quelquefois transformé en nageoire comme dans les Pté- 

 ropodes; mais ici les organes locomoteurs ou de préhension sonl réunis sur la 

 tête, sous forme de lanières charnues plus ou moins longues, armées de 

 suçoirs ou de ventouses, au moyen desquels l'animal s'attache solidement à sa 

 proie ou aux corps ambiants : l'ouverture de la bouche est placée au centre de ce 

 puissant appareil, dont les parties sont symétriques et en nombre constant : 

 huit chez les uns, dix chez les autres; de là est venue cette division naturelle des 

 Céphalopodes en Octopodes et en Décapodes. 



Autant les Céphalopodes à coquille cloisonnée étaient abondants pendant les 

 premiers âges du monde, autant ils sont devenus rares dans la nature actuelle; 

 ils sont réduits à deux genres, et la découverte des animaux qui les construisent 

 est toute récente. D'après la coquille, on pouvait supposer une organisation diffé- 

 rentedans ces deux genres et les faits ont confirmé cette prévision : l'un d'eux, 

 Spirula,a. la coquille subintérieure et l'animal est construit sur le plan des autres 

 Céphalopodes; le second, Naulilus, a offert une organisation toute spéciale, sa 

 tête, au lieu de bras, est armée d'appareils compliqués de tentacules rétractiles. 

 Les branchies, au nombre de deux dans les Octopodes et les Décapodes, sont ici 

 au nombre de quatre. Voilà donc un nouvel élément de classification qui ramène 

 par analogie vers la famille des Nautiles celle des Ammonées, la plus importante 

 de toutes aux yeux du paléontologiste. 



Les observations que nous venons de rappeler sommairement déterminent, 

 de la manière la plus précise, la classification des Céphalopodes en deux grands 

 ordres d'après le nombre des organes branchiaux. Les sous-ordres sont déter- 

 minés par le nombre et la nature des organes locomoteurs. Des caractères d'une 

 moindre valeur empruntés à la forme générale de l'animal, à la coquille soit 

 intérieure, soit externe, qui fait partie de son être, servent à limiter les familles, 

 et leur nombre, ainsi que celui des genres, s'est accru d'une manière très-notable 

 depuis une trentaine d'années. 



Les recherches des paléontologistes ont également contribué pour une part 

 considérable à compléter les connaissances nécessaires à la meilleure conception 

 de leurs rapports; c'est ainsi que par des empreintes très-exactes, et jusqu'à des 

 débris d'organes charnus conservés, on connaît l'animal des Belemnites presque 

 aussi exactement que si on l'avait vu vivant. Des osselets, soit cornés, soit cal- 

 caires, observés dans les terrains jurassiques, sont venus compléter les modifica- 

 tions connues clans la nature actuelle, dans les familles importantes des Sepia et 

 des Loligo ; de nouveaux rapports se sont donc établis, et ils ont été complétés par 



