610 'MOLLUSQUES CÉPHALOPODES. 



tandis que le long pellicule cylindrique en est dépourvu; les aulres bras, larges à 

 la base, poinlus au sommet, sont couverls à leur face interne de plusieurs rangées 

 de petites ventouses. La tête est grosse, et ainsi que nous le disions précé- 

 demment, comme dans tous les Céphalopodes, l'ouverture de la bouche occupe 

 le centre, à la base des bras ; celle bouche est armée de deux fortes mandibules 

 cornées, inégales, saillantes, audehors, et qui, réunies, ont la plus grande ressem- 

 blance avec un bec de perroquet, avec celte différence que la grande mandibule 

 est en bas et non en haul : ce bec est réellement renversé. Dans tous les Cépha- 

 lopodes, les yeux sont très-grands et ont une organisation aussi parfaite que ceux 

 des Poissons. La tête est détachée du corps et supportée par un pédicule 

 charnu, musculeus, très-puissant. Dans cette famille des Sepiadœ, le corps est 

 aplati, ovalaire, circonscrit de chaque côté par une nageoire aussi longue que 

 le corps, au moyen desquelles l'animal exécute des mouvements de translation 

 assez rapides, mais s'il est inquiété ou poursuivi, il emploie le procédé que nous 

 exposions dans les pages précédenles. 



Le corps de l'animal est consolidé par une coquille intérieure fort singulière, 

 vulgairement connue sous le nom d'os de Sèche, commune dans le commerce et 

 consacrée à des usages divers. Cette coquille est située immédiatement au-des- 

 sous de la peau de l'animal; elle est d'une forme ovale, oblongue, symétrique 

 et formée de deux parties très-distinctes. 



Une surface dorsale rugueuse, convexe, assez épaisse, solide, arrondie en 

 arrière, développée de ce côté, élanl creusée en dedans d'une cavité plus ou 

 moins grande selon les espèces et en général peu profonde; à l'extrémité posté- 

 rieure, et formant le prolongement de l'axe, se trouve un rostre calcaire, solide, 

 pointu, peu apparent dans la Sèche commune, mais que l'on voit se développer 

 graduellement et acquérir une longueur assez considérable comme dans le Sepia 

 roslrata de d'Orbigny, par exemple. L'autre partie de la coquille est placée dans 

 la concavité; elle est formée d'une masse spongieuse, épaisse, disposée par 

 couches successives et régulières. Les très-petites alvéoles dont ce tissu est 

 composé sont vides, ce qui donne à la coquille une telle légèreté qu'elle surnage 

 toujours, et malgré son volume elle est d'un très-faible poids. Il est évident que 

 par sa structure et par sa position dans l'animal, ce corps remplace la coquille 

 cloisonnée des autres Céphalopodes et jouit delà même fonction physiologique 

 que la vésicule natalrice des Poissons; elle donne à l'animal une pesanteur spé- 

 cifique telle qu'il se trouve en équilibre dans le liquide ambiant. 



Nous parlions tout à l'heure du rostre calcaire qui termine en arrière la 

 coquille delà Sèche; celle partie nous intéresse plus particulièrement, parce 

 qu'elle nous donne le moyen de rapporter, si ce n'est au même genre, du moins 

 à un genre très-voisin des Sèches, des débris fossiles que l'on trouve dans nos 

 terrains. Cuvier, qui en connut quelques-uns, les rangea dans le genre Sèche, 

 Blaimille les confondit avec notre genre Béloplère, très-différent de celui-ci, 



