612 MOLLUSQUES CÉPHALOPODES. 



qui, sans être dénué d'intérêt, n'offrirait pas, si ce n'est dans ses dernières 

 pages, la solide instruction que donne l'observation telle qu'elle est pratiquée 

 par les modernes naturalistes. Nous nous abstiendrons de tout ce qui n'intéresse 

 pas directement le sujet de nos études, et même pour être plus bref, nous ren- 

 verrons le lecteur aux généralités de la famille dans lesquelles, empruntant ses 

 caractères principaux au genre des Sèches, nous avons dû leur donner des 

 développements qui s'appliquent au genre en particulier. Mais pour rendre 

 plus faciles à comprendre les rapports de nos fossiles avec le type vivant, nous 

 croyons utile d'insister sur la structure de la coquille de la Sèche. 



Si nous prenons une de ces coquilles, Sepia offîcinalis, nous lui trouvons une 

 forme ellipsoïde assez régulière; un peu plus large en arrière, elle a la surface 

 dorsale convexe, rugueuse et les rugosités sont d'autant plus prononcées que 

 l'on s'avance vers l'extrémité postérieure; dans les grands et vieux individus 

 qui atteignent jusqu'à 27 ou 30 centimètres de longueur, ces rugosités prennent 

 une épaisseur assez notable et les intervalles sont creusés de cavités semblables 

 à celles que nous avons représentées dans nos espèces fossiles. Les rugosités 

 n'existent pas indifféremment sur toute la surface postérieure; les parties laté- 

 rales, formées d'expansions minces et revêtues d'une couche cornée, en sont 

 dépourvues, tandis qu'au centre on voit la surface rugueuse se rétrécir en 

 pointe, et parvenir jusqu'à la base du rostre qui en est la continuation. En con- 

 sidérant la coquille du côté ventral, elle présente un tout autre aspect ; on 

 reconnaît du premier coup d'oeil que, dans la cavité de l'encroûtement dorsal, a 

 été déposée une matière particulière, épaisse au centre et s'amincissant sur 

 toute la circonférence, mais cet amincissement ne se produit pas en arrière 

 comme sur le reste. Depuis la partie culminante et centrale, se dessine une 

 surface triangulaire dont le sommet va s'enfoncer dans une cavité étroite et peu 

 profonde creusée à la base du rostre; toute cette surface est couverte de stries 

 concentriques onduleuses produites par la superposition de lames peu épaisses 

 en retrait les unes par rapport aux autres et qui résultent du mode d'accroisse- 

 ment de l'animal et du déplacement en avant d'une très-faible quantité de l'or- 

 gane sécréteur. Ces stries, qui dans un individu de \k centimètres de long sont 

 au nombre de 117, indiquent le nombre des lames superposées, ce qu'il est facile 

 de vérifier par une section transverse, ce que l'on vérifie aussi d'une manière 

 non moins exacte, en enlevant toute la matière spongieuse et en comptant sur la 

 surface ainsi dénudée, le nombre des lames qui y ont laissé des traces de leur 

 adhérence. Cette dénudalion que nous avons faite plusieurs fois non sans diffi- 

 culté, est très-intéressante en cela que les vestiges des lames spongieuses dépo- 

 sées dans la cavité du rostre, sont semblables à ceux que l'on observe dans les 

 fossiles. L'amincissement en arrière delà matière spongieuse, le développement 

 de ce côté des parties latérales concaves, foraient une cavité en forme de cuillère, 

 dont les bords se continuent au-dessus de la cavité du rostre et cachent celui-ci 



