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bereitete er sich selbständig auf den Lehrerberuf vor, 

 bestand 1861 die erste und zweite Prüfung und wurde 

 bald darauf als Lehrer in Wildbahn bei Militsch ange- 

 stellt. 1865 wurde er nach Breslau versetzt, wo er an- 

 fänglich an einer Volksschule, später als Vorschul- 

 lehrer am Realgymnasium zum Heiligen Geist tätig 

 war. Als Pädagoge von großem Geschick wird er 

 von seinem Fachgenossen gerühmt, mit schwärme- 

 rischer Verehrung aber hingen an ihm die zahlreichen 

 Schülergenerationen, die im Laufe der Jahre unter 

 seiner Obhut heranwuchsen. Im Alter von siebzig 

 Jahren trat Merkel in den Ruhestand und widmete 

 sich von nun an ausschließlich seinen naturwissen- 

 schaftlichen Studien. 



Schon frühzeitig regten sich biologische Neigungen 

 in dem Knaben, dem die Natur neben einer unverwüst- 

 lichen Arbeitskraft als schönste Mitgift des zukünftigen 

 Forschers eine Beobachtungsgabe von erstaunlicher 

 Schärfe in die Wiege gelegt hatte. Wie in seinem 

 Lehramt war Merkel auch als Naturforscher Auto- 

 didakt. Um so größere Bewunderung verdient die Viel- 

 seitigkeit seiner wissenschaftlichen Bildung. Mit der 

 geologischen Entwicklungsgeschichte seiner Heimat 

 war er w^ohl vertraut, ornithologischen' und entomo- 

 logischen Problemen brachte er lebhaftes Interesse 

 entgegen, die Botaniker schätzten in ihm den gründ- 

 lichen Kenner der schlesischen Hieracien. In weiteren 

 Kreisen ist er besonders als der Verfasser der „Mol- 

 luskcnfauna von Schlesien^^ bekannt geworden, die 

 er 1894 mit Unterstützung der Schlesischen Gesell- 

 schaft für vaterländische Kultur veröffentlichte. Als 

 Vorarbeit zu diesem grundlegenden Werke erschien 

 1883 seine Studie über die Molluskenfauna des Zobten- 

 gebirges, einer der malakozoologisch interessantesten 



