97 



lucht, licht, bodem, enz. De vlugste dieren, of zij, die zich 

 het best weten te verbergen, dan wel door hunne kleur en 

 gestalte het minst in hunne omgeving in het oog loopen , zullen 

 zich het gemakkelijkst aan de vervolgingen hunner vijanden 

 onttrekken ; onder dieren en planten zullen diegenen het minst 

 ten offer vallen aan de onguurheden van weder, storm, vorst, 

 hitte , vocht , droogte , enz., die tegen deze omstandigheden het 

 beste beschut zijn door hunne uitwendige of innerlijke inrichting. 

 Onder de roofdieren zullen bij schaarschte van voedsel alleen 

 de flinkste, vlugste, krachtigste en hstigste den hongerdood 

 ontgaan; onder de planten zullen die, welke zich in gelijke 

 omstandigheden het krachtigst voeden de anderen overwoekeren , 

 en met betrekking tot het genot van hebt , lucht en regen tot 

 een zóó beslist voordeel geraken, dat ze de anderen, die het 

 verst zijn achtergebleven, verstikken. Wij zien dezen strijd 

 om het bestaan menigmaal ontbranden tusschen verschillende 

 soorten , en met algeheele vernietiging der eene partij eindigen , 

 zooals bijv. van de huisrat door de trekrat. Minder opgemerkt 

 maar veel algemeener is de strijd tusschen afwijkende individu's 

 derzelfde soort. Deze brengt natuurlijk eene veredeling der 

 soort teweeg, want het zijn in alle gevallen de zwakste 

 exemplaren, die door te vroege verdelging van de taak 

 der voortplanting worden uitgesloten, terwijl deze taak bij 

 voorkeur aan de flinkste en krachtigste exemplaren den 

 langsten tijd ten deel valt. Er kan echter, buiten de verede- 

 ling , ook eene zoodanige verandering der species plaats hebben, 

 dat daaruit in eersten aanleg variëteiten en rassen, en einde- 

 lijk nieuwe soorten ontstaan. Dit geval kan zich , dat spreekt, 

 alleen dan voordoen, wanneer de omringende levensverhou- 

 dingen zich wijzigen; dan zal bij voortplanting de natuurlijke 

 teeltkeus die individueele karakters begunstigen, welke be- 

 paaldelijk in de nieuwe omstandigheden bijzondere levenskracht 

 toonen ; het gevolg zal dus in allen gevalle eene schikking naar 

 de omringende levensvoorwaarden zijn. 



Het valt gevolgelijk niet te loochenen, dat Darwin's theorie 



7 



