432 BOUSSINGAULTS ATTEMPTS TO ASCEND CHIMBORAZO, 



tous nos efforts, nous fumes bientot convaincus de Timpossibilite de passer 

 en avant ; en effet, un peu au dela de la roche noire, la neige meuble avait 

 plus de quatre pieds de profondeur. Nous allames nous reposer sur nn bloc 

 de trachyte qui ressemblait a une ile au milieu d'une mer de neige. Nous 

 etions a 5115 metres d'elevation. II etait une heure et demie. Ainsi 

 apres beaucoup de fatigues, nous nous etions seulement eleves de 307 metres 

 au dessus du point ou nous avions mis pied a terre. 



"En quelques instans nous etions descendus la ou nous avions laisse nos 

 mulcts. J'employai quelques momens a examiner cette partie de la mon- 

 tagne en geologue, et a recueillir une suite de roches. A trois heures et 

 demie nous nous mimes en route. A six heures nous etions rendus a la 

 metairie. 



"Le temps avait ete magnifique, jamais le Chimborazo ne nous parut 

 aussi majestueux, mais apres notre course infructueuse, nous ne pouvions le 

 regarder sans eprouver im sentiment de depit. Nous resolumes de tenter 

 Tascension par le cote abrupte, c'est-a-dire par la pente qui regarde I'Arenal. 

 Nous savions que c'etait par ce cote que M. de Humboldt s 'etait eleve sur 

 cette montagne ; on nous avait bien montre de Rio-Bamba le point oil il etait 

 parvenu, mais il nous fut impossible d'obtenir des renseignemens exacts sur 

 la route qu'il avait suivie pour y arriver. Les Indiens qui avaient accom- 

 pagne cet intrepide voyageur n'existaient plus. 



"II etait sept heures quand, le lendemain, nous prenions la route de 

 I'Arenal. ... A mesure que nous avancions, le terrain s'elevait d'une 

 maniere sensible. En general, les plateaux trachytiques qui supportent les 

 pics isoles dont les Andes sont comme herissees, se relevent peu a peu vers la 

 base de ces memes pics. Les crevasses nombreuses et profondes qui sillon- 

 nent ces plateaux, semblent toutes diverger d'un centre commun ; elles se 

 retrecissent en meme temps qu'elles s'eloignent de ce centre. On ne saurait 

 mieux les comparer qu*a ces fentes que Ton remarque a la surface d'un verre 

 etoile. A neuf heures, nous fimes halte pour dejeuner a I'ombre d'un 

 enorrae bloc de trachyte auquel nous donnames le nom de Pedron del 

 Almuerzo. Je fis la une observation barometrique, parce que j'avais I'espoir 

 d'y observer egalement vers quatre heures apres midi, afin de connaitre, a 

 cette elevation, la variation diurne du barometre. Le Pedron est eleve de 

 4335 metres. Nous depassames sur nos mulcts la limite des neiges. Nous 

 etions a 4945 metres de hauteur quand nous mimes pied a terre. Le terrain 

 devint alors tout a fait impracticable aux mulcts ; ces animaux cherchaient 

 d'ailleurs a nous faire comprendre avec leur instinct vraiment extraordinaire, 

 la lassitude qu'ils eprouvaient ; leurs oreilles ordinairement si droites et si 

 attentives, etaient entierement abattues, et pendant des haltes frequentes 

 qu'ils faisaient pour respirer, ils ne cessaient de regarder vers la plaine. 

 Peu d'ecuyers ont probablement conduit leur monture k une semblable 

 elevation ; et pour arriver a dos de mulcts, sur un sol mouvant au dela de 

 la limite des neiges, il fallait peut-etre avoir fait plusieurs annees d'equitation 

 dans les Andes. 



"Apres avoir examine la localite dans laquelle nous nous etions places, 

 nous reconnumes que pour gagner une arete qui montait vers le sommet du 

 Chimborazo, nous devious d'abord gravir une pente excessivement rapide, qui 

 se presentait devant nous. Elle etait formee en grande partie de blocs de 



