BOUSSINGAULT'S ATTEMPTS TO ASCEND CHIMBORAZO. 433 



roche de toutes grosseurs disposes en talus ; ^a et la ees fragmens trachy- 

 tiques etaient recouverts par des nappes de glace plus ou moins etendues ; et 

 sur plusieurs points, on pouvait claireraent apercevoir que ces debris de roche 

 reposaient sur de la neige endurcie. 



*' II etait dix heures trois quarts quand nous avions laisse nos mulets ; tant 

 que nous raarchions sur les rochers, nous n'eprouvions pas de grande difficulte, 

 on aurait dit que nous raontions un escalier en mauvais etat ; ce qu'il y avait 

 de plus penible, c'etait I'attention soutenue qu'il fallait avoir pour choisir la 

 pierre sur laquelle on put poser le pied avec quelque securite. Nous re- 

 prenions haleine tons les six ou huit pas, mais sans nous asseoir, et souvent 

 meme ce repos etait utilise a tailler pour ma collection des echantillons 

 geologiques. Mais aussitot que nous atteignions une surface neigeuse, la 

 chaleur du soleil devenait suffocante, notre respiration penible, et par conse- 

 quent nos repos plus frequens, plus necessaires. 



"A 11 heures f, nous achevions de traverser une nappe de glace assez 

 etendue, sur laquelle il nous avait fallu faire des entailles pour assurer nos 

 pas. Ce passage ne s'etait pas fait sans danger, une glissade eut coiite la vie. 

 Nous entrames de nouveau sur des debris de trachyte, c'etait pour nous la 

 t-erre ferine, et des lors il nous fut permis de nous elever un peu plus rapide- 

 ment. Nous marchions en file, moi d'abord, puis le colonel Hall, mon negre 

 venait ensuite ; il suivait exactement nos pas, afin de ne pas corapromettre 

 la surete des instrumens qui lui etaient confies. 



" Bientot nous eumes atteint I'arete que nous devious suivre. Cette arete 

 n'etait pas telle que nous I'avions jugee dans le lointain ; elle ne portait, a 

 la verite, que tres peu do neige, mais elle presentait des escarpemens difRciles 

 a escalader. 11 fallut faire des efforts inouis ; et la gymnastique est penible 

 dans ces regions aeriennes. Enfin, nous arrivames au pied d'un mur de 

 trachyte, coupe a pic, qui avait plusieurs centaines de metres de hauteur. 

 II y eut un moment visible de decouragement dans Fexpedition, quand le 

 barometre nous eut appris que nous etions seulement a 5680 metres d'eleva- 

 tion. C'*etait peu pour nous, car ce n'etait pas meme la hauteur a 

 laquelle nous nous etions places sur le Cotopaxi. D'ailleurs, M. de 

 Humboldt avait gravi plus haut sur le Chimborazo, et nous voulions au moins 

 atteindre la station a laquelle s'etait arrete ce savant voyageur. Les explora- 

 teurs de montagne, lorsqu'ils sont decourages, sont toujours fort disposes a 

 s'asseoir : c'est ce que nous fimes a la station de la Peiia-Colorada (Roche r- 

 Rouge). C'etait le premier repos assis que nous nous permettions ; nous 

 avions tons une soif excessive, aussi notre premiere occupation fut-elle de 

 sucer des glayons pour nous desalterer. 



" II etait midi trois quarts, et cependant nous ressentions un froid assez 

 vif ; le thermometre s'etait abaisse a 0°, 4. Nous nous trouvions alors en- 

 veloppes dans un nuage. 



" Lorsque le nuage dans lequel nous etions plonges fut dissipe, nous exarai- 

 names notre situation ; en regardant le Rocher Rouge, nous avions a notre 

 droite un abime epouvantable ; a gauche, vers I'Arenal, on distinguait une 

 roche avaneee qui ressemblait a un belvedere ; il etait important d'y parvenir, 

 afin de reconnaitre s'il etait possible de tourner le Rocher Rouge, et de voir en 



