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Wandertätigkeit als Vorbedingung für ihre weltweite Verbreitung 

 zu rechnen. 



Forschen wir nach den Gründen, welche solche Wanderungen 

 veranlassen konnten, so müssen wir drei Hauptmomente berück- 

 sichtigen : 



1. die Milieuverhältnisse des ursprünglichen Verbreitungsgebietes 

 bleiben gleich; 



2. sie ändern sich plötzlich durchgreifend; 



3. sie ändern sich allmählich. 



Im ersten Falle kommt es, wenn die äußeren Verhältnisse günstig 

 sind — und nur unter solchen gelangt ein Stamm zur Blüte — zur 

 Übervölkerung, Herden wandern ab und suchen ihnen entsprechende 

 Lebensbedingungen wieder zu finden. Gelingt dies, so steht die Ent- 

 wicklung still, sind die neuen Bedingungen nicht durchgreifend 

 verschieden, so schreitet sie durch Anpassung vorwärts. Solange 

 nicht eines dieser Ziele erreicht ist, wird die Wanderung fortgesetzt. 



Bei einem plötzlichen durchgreifenden Umschwung in den 

 äußeren Verhältnissen (Klima oder Nahrungsmittel) erfolgt entweder 

 eine wie oben geschilderte Wanderung oder die Gruppe erlischt, 

 weil der allzu krasse Wechsel ein Anpassen unmöglich macht. 



Geht dagegen die Umprägung des Milieus allmählich und durch 

 Zwischenstadien vermittelt vor sich, so erfolgt die Adaptation im ur- 

 sprünglichen Wohngebiete. Nur adaptationsunfähige Typen wandern in 

 diesem Falle aus oder erlöschen. 



Die Geschichte einzelner Säugerstämme, wie der Tapiere und 

 Pferde, liefert uns Beispiele i) für die oben auseinandergesetzten 

 Vorgänge. Meist dürfte ein Zusammenwirken mehrerer oder all der 

 genannten Faktoren tätig gewesen sein. 



Die Fossilfunde von Proboscidiern nötigen uns, ganz ähnliche 

 Verhältnisse auch für diese Gruppe anzunehmen. Vom Eocän bis 

 in das untere Miocän, die Zeit vor dem ersten großen Rückzug 2) 

 des Mittelmeeres, scheinen vornehmlich Übervölkerungen in Verbindung 

 mit wenig entscheidenden Veränderungen des Aufenthaltsortes die 

 Umformung jener kleinen Rüsseltierahnen bewirkt zu haben, welche 

 in Tetrahelodon i^ygmaeum aus Algier den Höhepunkt der Spezialisation 

 erreicht haben. Erst mit diesem Genus beginnt im Miocän, der Zeit 

 eines ziemlich konstanten feuchten, tropischen bis subtropischen 

 Klimas auf der nördlichen Hemisphäre, die Entfaltung der zahlreichen 

 über ganz Eurasien und Nordamerika verbreiteten Mastodonten ; und 

 weiter scheint es kein Zufall zu sein, daß in das Unterplio cän, 

 den Beginn einer nach der größten Regression ^) des Mittelmeeres 

 eintretenden Trockenheitsperiode zwei wichtige Ereignisse in der 

 Geschichte der Rüsseltiere fallen: 



') Vergl. 0. Abel, Allg. Geologie, Bau und Geschichte der Erde, pag. 180, 

 ,,3. Der Einfluß der Veränderung der Lebensbedingungen auf die Tierwelt". Wien 

 und Leipzig 1910. 



-) Vergl. E. Suess, Das Antlitz der Erde, I., pag. 406. Prag und Leipzig 1885. 



3) E. Suess, 1. c. I., ijag. 425. 



