[15] Zur Theorie der Entstehung der Salzsteppen etc. 355 



Ich bin natürlich weit davon entfernt, mit allen diesen Ausfüh- 

 rungen beweisen zu wollen, dass überhaupt in historischer Zeit kein 

 Rückschritt in der Cultur Persiens erfolgt sei. Mit Recht aber be- 

 zeichnet es C. Ritter (Erdkunde 9, p. 33) als lächerliche Uebertrei- 

 bung, wenn der Dichter Nizami von der Zeit der Blüthe der Sassa- 

 niden (4. Jahrh.) sagt, es hätten damals von Isfahan bis Rei die 

 Häuser in dicht gedrängten Reihen gestanden. Auch in Bezug auf 

 andere orientalische Quellen, welche im Preisen gewisser Länder voll 

 überschwänglichen Lobes sind, wird man Vorsicht anwenden müssen. 

 Milch und Honig fliessen nicht überall reichlich, und Phantasie ist 

 eines der besten Erbtheile aller Orientalen. Aerger kann man z. B. 

 der Wahrheit nicht in's Gesicht schlagen, als mit dem noch heut in 

 Persien üblichen Sprichwort, in Iran könne man keinen Schritt thun, 

 ohne eine Blume zu zertreten, wo doch das vielgerühmte Land der 

 Rosen sich als ein wahres Muster der Vegetationsarmuth und Ver- 

 ödung präsentirt. Wohl sind die Zeichen des Verfalls in Persien 

 unbestreitbar, aber dieser Verfall hat ganz andere Ursachen, als cli- 

 matische Veränderungen, und wenn auch früher einige Procent der 

 Areals in Persien mehr cultivirt waren, als heute, so spricht das 

 höchstens für eine grössere Arbeitsamkeit und eine bessere Verwaltung 

 in jenen Zeiten, aber das beweist noch immer nicht, dass das Land 

 damals von Wäldern oder Süsswasserseen bedeckt war. 



Nehmen wir noch hinzu, dass auch die ältesten persischen Sagen 

 (siehe Ritter 8, p. 418) den Gegensatz zu kennen scheinen, welcher 

 auch heute noch in aller Schärfe zwischen den feuchten Küstenstri- 

 chen am caspischen Meere und dem persischen Hochlande besteht, 

 indem sie von den bösen Geistern (div's) sprechen, welche in Masen- 

 deran gegen Ormuzd aufstanden und selbst das Licht der Sonne be- 

 kämpften (eine Anspielung auf die dort selten wie sonst in Persien 

 wolkenlose Atmosphäre), dann dürfen wir glauben, dass seit Menschen- 

 gedenken kaum ein erheblicher Wechsel in der Natur des Landes ein- 

 getreten ist. 



Diese waldigen Küstenstriche am caspischen Meere, aus welchem 

 Nadir Schah einst Holz zum Schiffbau bis Buschir bringen Hess, 

 weil es eben im ganzen übrigen Persien keines hatte, sind das Hyr- 

 kanien der Alten. Strabo (11. 7. Cap. 2) setzt auseinander, wess- 

 halb diess Land zu keiner seinem Naturreichthum angemessenen Gel- 

 tung komme, denn alles Nachbarland (xoct i\ ysiTtov ä7ua<7a j^wpa XyjffTöv 

 jcori votj.a&ov |«ot7) aal epspia?) sei voll von Räubern, Wanderhirten und 

 Wüsteneien. Das verhält sich auch heute nicht viel anders. 



Ich weiss nun wohl, dass historische Zeitläufte gegenüber geolo- 

 gischen Vorgängen wenig zu bedeuten haben, aber es handelt sich hier 

 gerade um geologische Vorgänge der quaternären Epoche, und da mag 

 die Berücksichtigung der angeführten Daten immerhin entschuldigt 

 werden, umsomehr, als auchBlanford selbst von den Veränderungen 

 seit historischen Zeiten gesprochen hat. 



Denen übrigens, die vom Eintrocknen früher grösser gewesener 

 Seen in Persien reden, lässt sich sogar ein Fall entgegenhalten, der 

 uns zeigt, dass in historischer Zeit daselbst möglicherweise ein See 

 neu entstanden ist oder sich vergrössert hat. Ich meine den Bakh- 



