[215] Einige Seiten über Eduard Suess. 547 



Wir sahen dabei, daß manche Schwäche dieser Ausführungen 

 auf den Umstand zurückzuführen ist, daß der Autor jeweilig von 

 einer besonderen Lieblingsidee beherrscht wurde, welche ihn ver- 

 hinderte, die von ihm behandelten Probleme nach verschiedenen Rich- 

 tungen hin gleichmäßig zu prüfen. Wir sahen auch, daß er nicht 

 selten den Weg der schon von Lord Bacon der Forschung empfoh- 

 lenen induktiven Methode verließ und einer gleichsam plötzlichen 

 Inspiration folgend, seine Leser auf besonderen Pfaden in ein Ge- 

 strüpp von Widersprüchen führte, um sie dann ihrem Schicksal zu 

 überlassen. Wir beklagten es, daß diese Widersprüche teilweise auch 

 dadurch hervorgerufen wurden, daß der Autor in vielen Fällen es 

 unterlassen hatte, die von ihm verwendeten Begriffe genauer zu de- 

 finieren, so daß diese Begriffe oft schwankend erschienen, und im 

 Zusammenhange mit diesen Eigentümlichkeiten der Darstellung sahen 

 wir vor Allem, daß die Beweisführung für die vorgebrachten Annahmen 

 eine vielfach unvollständige blieb. 



Die Phantasie, welcher ja, wie wir von ihm selbst hörten, der 

 große Autor eine besondere Bedeutung beimaß für das Streben nach 

 den hohen Zielen, die er sich gesteckt hatte, Ziele, wie sie nach 

 seiner Meinung für die bloß auf die Beobachtung und den Verstand 

 des gewöhnlichen Naturforschers gestützte Arbeit unerreichbar 

 schienen 1), diese Phantasie eines lebhaften Geistes hatte in leicht 

 begreiflicher Weise bisweilen zu theoretischen Vorstellungen geleitet, 

 die frühzeitig ausgesprochen erst nachträglich bewiesen werden sollten, 

 was nicht in jedem Falle gelang. 



Wir haben diese Versuche in einer größeren Zahl von Bei- 

 spielen verfolgt. Es wäre jedoch einseitig gedacht und gehandelt, 

 wenn wir unser Urteil über den Mann und sein Werk ausschließlich 

 auf derartige Umstände gründen wollten. 



Man darf da, um das so auszudrücken, die psychologischen Zu- 

 sammenhänge nicht aus den Augen verlieren, welche für die Bestre- 

 bungen eines genialen Gelehrten von Bedeutung gewesen sind, der sich 

 der jahrelangen Arbeit hingab, die Weltliteratur seines Faches zu be- 

 herrschen und der gleichzeitig seinem nie versiegenden Reichtum an 

 Ideen während dieser Arbeit Ausdruck geben wollte. Es war ein 

 Reichtum, mit welchem zurückzuhalten vielleicht auch manchem An- 

 deren in ähnlicher Lage schwer gefallen wäre, wenn auch eine kühle 

 Ueberlegung, wie sie aber gerade den impulsiven Naturen oft nicht 

 eigen ist, diese Zurückhaltung bisweilen geboten hätte. 



Der „erste Schritt zur Synthese", sagte Suess in seiner hier 

 schon mehrfach erwähnten Abschiedsvorlesung (1. c. pag. 8) ist „der 

 entscheidende Schritt in dem Leben des Forschers". 



Das mag richtig sein im guten, wie im ungünstigen Sinne. Glück 

 hat derjenige, den dieser erste Schritt gleich auf den richtigen Weg 

 führt, anfänglich vielleicht auch derjenige, dessen Weg von Vielen, 

 die sich ihm anschließen, für richtig gehalten wird. Für den Fall 

 aber, daß der Forscher sich nicht rechtzeitig entschließen kann, 

 diesen Schritt zurück zu tun, sofern der betreffende Weg sich auf 



*) Vgl. oben pag. [127] dieser jetzigen Schrift. 



