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Der Salpeter wird aus den salpetersauren Salzen gewonnen, welche 

 sieh unter gewissen Bedingungen in der Natur bilden. Es ist nämlich eine 

 längst bekannte Thatsache, dass dort, wo stickstoffhaltige organische Sub- 

 stanzen faulen , das durch die Fäulniss gebildete Ammoniak bei hinläng- 

 licher Feuchtigkeit und einer Temperatur über 0" in Salpetersäure umge- 

 wandelt wird, wenn zugleich starke Basen da sind, mit welchen sich dann 

 die Salpetersäure zu Salzen verbindet. So zeigt sich an den Gebäuden in 

 der Nähe der Aborte der mit Recht gefiirchtete Salpeterfrass , so findet 

 man in Stallungen, an den Miststätten, in Kellern, und selbst in ärmlichen 

 ebenerdigen Wohnungen salpeterhältige Erde. 



Nachdem man die Ursachen der Bildung von salpetersauren Salzen 

 und die, dieselbe begünstigenden Bedingungen ermittelt hatte, lag es nahe, 

 die Natur, durch Zusammenbringung des geeigneten Materials, zu veran- 

 lassen, diese Bildung im grösserem Maasse einzuleiten. Diess geschieht in 

 den Salpeterplantagen, wo man eine geeignete Erde (Mergel, Mauerschutt, 

 Kalk u. s. w.) mit stickstoffhaltigen faulenden Substanzen mengt, und 

 dieselbe in Pyramidenform aufgeführt der Einwirkung der Atmosphäre dar- 

 bietet. Die erhaltenen Salpetersäuren Salze (meist salpetersaurer Kalk) 

 werden dann in Salpeter umgewandelt , indem man den Wasserauszug aus 

 den erwähnten Erden (die RohlaugeJ mit Aschenlauge oder mit einer 

 Lösung von Pottasche (kohlensaures Kali) versetzt (das Brechen genannt), 

 wodurch sich salpetersaures Kali und kohlensaurer Kalk bilden, welch' letz- 

 terer als unlöslich im Wasser sich abscheidet. Das erhaltene salpetersaure 

 Kali wird durch Krystallisation und Waschen von den Beimengungen (haupt- 

 sächlich Kochsalz) befreit. 



Neben dem Plantagenbetrieb wurde in Oesterreich ein sehr grosser 

 Theil des jährlichen Salpeterbedarfes durch die Gayarbeit aufgebracht; 

 darunter hat man die Gewinnung von salpetersauren Salzen aus nicht zube- 

 reiteter Erde zu verstehen, wie sie sich in Ställen u. s. w. findet. So sehr 

 einerseits zu bedauern ist, dass durch das Einziehen der Befugnisse für 

 Gaygräber eine bedeutende Menge dieser werthvollen Salze verloren gcht. 

 weil der einzelne Besitzer es nicht lohnend finden kann und will, seine 

 salpetcrhältigen Erden auszulaugen, indem sie nicht einmal als Dünger be- 

 nützt werden — so ist es anderseits kaum möglich, den aus den Befug- 

 nissen der Gaygräber sehr leicht entspringenden Unzukömmlichkeiten 

 und Beeinträchtigungen vorzubeugen. Man könnte wohl mit Ausserachl- 

 lassung der uationalökonomischen und politischen Gründe sehr leicht eine 

 Abhilfe finden, um den durch die Einstellung der Gayarbeit bedingten Aus- 

 liil! in der inländischen Salpeterproduction zu decken, nämlich dadurch, dass 

 man den Abgang durch ostindischen oder egyptischen Kalisalpeter deckt, 

 oder dadurch, dass man das salpetersaure Natron (Chilesalpeter) in sal- 

 petersaures Kali umwandelt. Das .salpetersaure Natron oder der Chile- 

 salpeter kommt an der Grenze von Peru und Chile in Süd-Amerika, in 



