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und für den Lauf der Elbe entwickelten, wird sich das Räthsel wahr- 

 scheinlich in minder gewaltsamer Weise und viel natürlicher lösen 

 lassen. 



Der Indus und der Brahmaputra entstehen in dem Gebiet, wel- 

 ches sich auf der Südseite der grossen Bodenerhebungen befindet, die 

 zum Karakorum und zum Kwenlun gehören. Es unterliegt nach den 

 Angaben Stoliczka's und Richthofen's keinem Zweifel, dass diese 

 Gebirge ein hohes, jedenfalls ein viel höheres Alter besitzen, als der 

 Himalaja. Bereits zu Ende der silurischen Periode, sagt Richthofen 

 (China 1. Bd. p. 224) ragte der Kwenlun als ein bedeutendes Gebirge 

 auf. „Seitdem scheinen seine Kämme nie mehr von Wasser bedeckt 

 gewesen zu sein, wenn er auch in der Steinkohlenperiode einen Zu- 

 wachs an seinen Flanken erhalten hat." In dieser Weise ragt der 

 Kwenlun „als ein riesenhaftes Monument aus der frühesten Erdgeschichte 

 in die Gegenwart" herein. Seine einstige Höhe hat vielleicht die heu- 

 tige Höhe des Himalaja übertroffen, wenn man die colossalen Abtra- 

 gungen berücksichtigt, denen er im Laufe der Zeiten ausgesetzt war. 



Etwas jünger erscheint das Sjstem des Karakorum, obschon 

 dessen Entstehung schon mit der triadischen Zeit abgeschlossen war. 

 (Vergl. Zeitschr. deutsch, geol. Ges. 1875, p. 240.) Der Himalaja ist 

 aber das jüngste der grossen Hochgebirge im Norden Indiens. Frhr. 

 V. Richthofen hat diesen Verhältnissen der vorhandenen Literatur 

 nach, besonders aber fussend auf den Beobachtungen Stoliczka's ein 

 specielles Studium gewidmet und schreibt am Ende seiner diesbezüg- 

 lichen Betrachtung: „Es geht hieraus die Schlussfolgerung hervor, dass 

 der Kwenlun das älteste Gebirge der ganzen Gruppe ist, und dass 

 ihm nach und nach von der Südseite, und zwar mit veränderter Rich- 

 tung der Faltungen, die anderen Gebirge angewachsen sind. Der breite 

 Raum zwischen seinem Südfuss und der indischen Ebene war während 

 der Steinkohlenperiode und dann wieder während der zweiten Hälfte 

 der Triasperiode vom Meer bedeckt, wenn auch damals schon einzelne, 

 aus azoischen und silurischen Gesteinen bestehende Ketten aufgeragt 

 und die Richtung der späteren Erhebungen vorgezeichnet haben mögen. 

 Es erfolgte von der zweiten Hälfte der Triasperiode jene Unterbrechung 

 der Meeresbedeckung, welche St oliczka bezüglich des Himalaja her- 

 vorgehoben hat, und die Zusammenfaltung grösserer Gebirgsketten am 

 Schluss der rhätischen Periode. Die Gegend nördlich vom Indus 

 blieb hinfort über demMeer und bildete ein Gebirgslan d 

 zur Seite des Kwenlun, während im Gebiete des jetzigen 

 Himalaja in grossen Buchten und Becken die Jura- und 

 Kreidegebilde zur Ablagerung kamen. In der letzten dieser 

 beiden Perioden reichte auch am Nordfuss des hohen Kwenlun das 

 cenomane Meer wenigstens zu einer Höhe, welche durch die jetzige 

 Niveaulinie von 2000 M. bezeichnet wird. In der Eoeänzeit schlössen 

 die Nordgehänge des Himalaja mit dem Land im Norden des Indus 

 eine Meeresbucht ein, in welcher sich Schichten in der Mächtigkeit 

 von 5000 Fuss absetzen konnten. Es war wahrscheinlich eine Periode 

 langsamer Senkung, in welcher die Ablagerungen allmälig die Depres- 

 sion erfüllten. Denn Tiefseegebilde kommen nicht vor. Insbesondere 

 fehlen Kalksteine. Rothe und grüne Thonschiefer, in denen sich nur 



