schaftlichen Methode der Untersuchung ist der Hauptzweck dieser Ab- 

 handlung. An einem fast beliebig herausgegriffenen Beispiel wollte ich 

 zeigen, dass wenigstens in gewissen Fällen die Untersuchung fossiler 

 Spongien zu nicht minder sicheren Ergebnissen führt, als jene, welche 

 sich mit frischen, dem Meer entnommenen Skeleten noch lebender 

 Formen beschäftigt. 



Bei dem gegenwärtigen Stande unserer Kenntniss der fossilen 

 Spongien ist es unmöglich, einen Einblick in die phylogenetischen 

 Beziehungen dieser Classe zu gewinnen. Erst durch eine umfassende 

 mikroskopische Untersuchung der verschiedenartigen , in fossilem Zu- 

 stande vorliegenden Skelete und durch ein genaueres Studium des 

 physiologisch so wichtigen Canalsystems wird es gelingen, den sicheren 

 Nachweis zu führen, dass allerdings ein ansehnlicher Theil der fossilen 

 Spongien sich unmittelbar an die erst in neuerer Zeit genauer bekannt 

 gewordenen Hexactinelliden und Lithistiden anschliesst, dass ausser 

 diesen aber noch zahlreiche andere Typen von nicht minder charakte- 

 ristischem Bau vorliegen, für welche die gegenwärtige Erdperiode keine 

 Vertreter mehr besitzt. 



Ich hoffe demnächst in einer grösseren Abhandlung die Ergebnisse 

 meiner Untersuchungen über fossile Spongien veröffentlichen zu können ; 

 es schien mir aber wünschenswerth, dieser umfassenderen Arbeit die 

 Monographie einer Gattung vorauszuschicken , welche in mehrfacher 

 Hinsicht einer eingehenderen Betrachtung werth ist, als es dort ge- 

 schehen könnte. 



Durch ihre scharf ausgeprägte aber im Einzelnen sehr variable 

 äussere Form, durch den regelmässigen, in den Grundzügen sich stets 

 gleich bleibenden Bau des zusammenhängenden Gerüstes, durch die 

 wunderbare Mannichfaltigkeit der isolirten Kieselgebilde, durch ihr fast 

 plötzliches Auftauchen und durch ihr ebenso rasches Verschwinden nach 

 einer kurzen Blütheperiode und endlich durch ihren beschränkten geo- 

 graphischen Verbreitungsbezirk bildet die Gattung Coeloptychium Goldf. 

 einen so wohl umgrenzten natürlichen Typus, wie man ihn nicht leicht 

 unter den Spongien wiederfinden wird. 



Sie trägt ihren Namen passend nach den hohlen Falten der Körper- 



