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Für den Palaeontologen ist überhaupt jede auf die freien Nadeln 

 basirte Classification unbrauchbar, da sich nur in sehr seltenen Fällen 

 die Zusammengehörigkeit von Hexactinelliden-Skeleten mit den benach- 

 barten „Fleischnadeln" beweisen lässt. Ueberdies kommen, wie ich 

 bereits in meiner Monographie von Coeloptychium gezeigt habe, unter 

 den freien fossilen Kieselgebilden ungemein wenige von hexactinellidem 

 Typus vor. Ich habe namentlich niemals eine Spur von „Rosetten, 

 Tannenbäumchen, Besengabeln" und von den anderen, allerdings meist winzig 

 kleinen und sehr zerbrechlichen Formen auffinden können, von denen 

 Carter bei Abrennung seiner Gattungen vorzugsweise Gebrauch macht. 



Will man den „Fleischnadeln" eine überwiegende systematische 

 Bedeutung zuerkennen, so bleiben aber nicht allein die fossilen Hexacti- 

 nelliden imbestimmbar, sondern auch alle diejenigen lebenden Formen, 

 deren Skelete abgespült und nicht mehr mit Sarcode bekleidet sind. 



Abgesehen von diesem praktischen Bedenken, stehen einem der- 

 artigen Classificationsprincip auch noch innere Gründe gegenüber. Die 

 Fleischnadeln bilden gewissermassen die äussere Verzierung des Schwamm- 

 körpers, sie sind zu vergleichen mit dem Gefieder der Vögel und 

 mit der Hautbedeckung der Fische, Reptilien und Säugethieren. Stellen 

 wir ims auf den Boden der Transmutationstheorie, so haben wir in 

 den Fleischnadeln sicherlich diejenigen Theile des Schwammkörpers 

 vor uns, welche am leichtesten durch Anpassung sich verändern 

 und welche darum den ursprünglichen- Typus am leichtesten ab- 

 streifen. Ganz anders verhält es sich mit den Skeletnadeln. Schon 

 ihr passend gewählter Name deutet an, dass ihnen eine ähnliche 

 Bedeutung zukommt wie dem Knochengerüst der Vertebraten. Die 

 Skeletnadeln der Hexactinelliden bilden den conservativsten Theil des 

 Körpers dieser charakteristischen Schwämme. Mit ausserordentlicher Zähig- 

 keit halten sie den Grundtypus des Sechsstrahlers fest und wenn auch 

 bei dem höchsten Zweige des Stammes, bei den Pollakiden, durch 

 Reduction der Strahlen mancherlei aberrante Formen vorkommen, so 

 lassen sie sich doch stets auf den Sechsstrahler zurückführen. 



