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Eigene Beobachtungen. 



Ist es möglich, die Skeletnadeln zur Grundlage eines Systemes zu 

 machen, so dürfte ein solches unbedingt die vererbten Eigenthümlich- 

 keiten und somit die natürlichen Verwandtschaftsbeziehungen der Hex- 

 actinelliden am schärfsten zum Ausdruck bringen. Wenn aber bisher 

 von den Zoologen gerade den eigentlichen Skeletnadeln geringere Auf- 

 merksamkeit, als den Fleischnadeln geschenkt wurde, so lag dies offenbar 

 in der Gleichförmigkeit, welche selbst ziemlich entfernt stehende Gattungen 

 in ihrer Skeletbildung besitzen. Bei den Fleischnadeln traten die Diffe- 

 renzen bestimmter hervor und überdies mussten dieselben schon wegen 

 ihrer wunderbaren Schönheit das Interesse der Entdecker am lebhaftesten 

 fesseln. So finden wir denn in den Abhandlungen von 0. Schmidt 

 und Carter die Fleischnadeln sehr sorgfältig, das Skelet nur wenig 

 berücksichtigt. Grössere Aufmerksamkeit wurde demselben von W. Mar- 

 shall und namentlich von Bowerbank geschenkt, welchem man die 

 eingehendsten Analysen von lebenden Hexactinelliden mit zusammen- 

 hängendem Gittergerüst und zahlreiche Abbildungen von unübertrefflicher 

 Naturwahrheit verdankt. 



Bei den fossilen Hexactinelliden sind die Skeletnadeln in der Regel 

 das einzige, was überhaupt der Beobachtung zugänglich ist und schon 

 aus diesem Grund muss denselben besondere Beachtung zugewendet 

 werden. Sie sind aber auch in systematischer Hinsicht keineswegs so 

 unbrauchbar, wie bisher vielfach angenommen wurde. 



Für die ganze Entwickelung und Gestaltung der Skeletnadeln ist die 

 Art und Weise, in welcher sie sich mit einander verbinden, massgebend. 



In dieser Hinsicht zerfallen die Hexactinelliden in zwei natürliche 

 und wie es scheint scharf getrennte Gruppen: 



I. Lyssakina. Zitt. 

 Formen, bei denen die Skeletnadeln in der Regel isolirt bleiben und nur 



durch Sarcode verbunden sind. 



IL Dictyonina. Zitt. 



Formen, bei denen die Skeldnadeln in regelmässiger Weise verschmolzen 



sind und ein zusammenhängendes Gitterwerk mit cubischen oder 



polyedrischen Maschen bilden. 



