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so dass sich kaum mit Sicherheit entscheiden lässt, ob dieselben mit bereits 

 bekannten Formen übereinstimmen, oder ob sie als neue Gattungen oder 

 Arten zu betrachten sind. 



Aeussere Gestalt. 



Die äussere Erscheinung der Lithistiden ist überaus mannigfaltig und 

 selbst innerhalb ein und derselben Gattung nichts weniger als beständig. 

 Bei der soliden, steinartigen Beschaffenheit des Skeletes hätte man eine 

 grössere Formbeständigkeit als bei den übrigen Spongien, erwarten können, 

 allein trotz dieses Umstandes lässt sich auch auf die Lithistiden der Satz 

 anwenden, dass die allgemeine Gestalt in der Systematik der Spongien 

 nur eine secundäre Rolle zu spielen hat und niemals zur Charakterisirung 

 von Ordnungen oder Familien verwerthet werden darf. 



Die Lithistiden ahmen am häufigsten die Form von Schüsseln, 

 Bechern, Blättern, Kreiseln, Cylindern nach, aber auch kugelige, birn- 

 förmige, knollige und unförmliche Körper erscheinen nicht selten, während 

 ästige und buschige Stöcke nur bei wenigen Gattungen vorkommen. Sie 

 sind in der Begel festgewachsen. Bei vielen entwickelt sich der untere 

 Theil des Schwammkörpers zu einem längeren oder kürzeren Stiel, welcher 

 am Ende wieder mit wurzelartigen Ausläufern versehen ist; andere be- 

 festigen sich mit breiter Basis auf ihrer Unterlage, ja leben unter Um- 

 ständen als parasitische Krusten auf fremden Körpern und nur wenige 

 (Aulocopium, Plinthosella, Spongodiscus) scheinen überhaupt jeder An- 

 heftungsstelle zu entbehren. 



Von den Hexactinelliden unterscheiden sich die Lithistiden im All- 

 gemeinen durch ihre viel dickeren Wandungen und durch das dichtere 

 Gewebe des Kieselskeletes. Dünnwandige Röhren oder mäandrisch ge- 

 wundene zarte Blätter, welche man nicht selten bei den Hexactinelliden 

 beobachtet, (Euplectella, Eurete, Plocoscyphia, Myliusia), kommen bei den 

 Lithistiden nie vor. Der Schwammkörper besteht aus einer compakten, 

 steinartigen Masse von grosser Festigkeit, welche bei makroscopischer 

 Betrachtung eher an die Struktur gewisser Korallen und Hydromedusen 

 mit stark entwickeltem Coenenchym als an jene der eigentlichen Spongien 

 erinnert. 



Von wesentlichem Einfluss auf die äussere Erscheinung ist das Vor- 

 handensein oder der Mangel einer oder auch mehrerer Magenhöhlen. 



