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nur noch als Familie einer Ordnung auf, welche alle Spongien mit 

 vierstrahligen Nadeln umfasst, und bei Carter sind sie sogar zu einer 

 Unterabtheilung (Familie) der Pachastrelliden degradirt. 



Die Uebereinstimmung der Lithistiden mit den genannten Spongien 

 besteht darin, dass die ank erförmigen Oberflächen -Nadeln vieler 

 Lithistiden-Gattungen gewissen Skelet-Nadeln der Ancoriniden und 

 „Geodiniden zum Verwechseln ähnlich sehen. Damit ist aber auch Alles 

 erschöpft, was sich zu Gunsten der Verwandscbaft dieser Spongien mit 

 den Lithistiden sagen lässt. Zieht man dagegen in Betracht, dass bei 

 den Lithistiden weder typische Vierstrahler (wie bei Steletta), noch Acht- 

 strahler, noch Kieselsternchen, oder strahlige Kieselkugeln und Kiesel- 

 scheiben beobachtet werden, so ergibt sich schon bei den freien Kiesel- 

 gebilden eine namhafte Differenz. Dieselbe ist aber geradezu fundamental, 

 sobald man die eigentlichen Skeletelemente berücksichtigt. Keine bis jetzt 

 bekannte Ordnung der Spongien besitzt ähnliche zusammengesetzte, man- 

 nichfach verästelte Kieselkörperchen. Wenn den Tetracladinen auch ein vier- 

 strahliges Axenkreuz zu Grunde liegt, so besteht doch ein tiefgreifender 

 Unterschied zwischen den vierstrahligen Sternen der Pachytragiden , bei 

 denen die einzelnen Arme gerade und zugespitzt sind und den an den 

 Enden mehr oder weniger verästelten Lithistidenkörpern. Auch für die 

 eigenthümliche Verbindung der letzteren zu einem meist innig verfloch- 

 tenen Gewebe und für die dadurch hervorgerufene steinartige Beschaffenheit 

 des ganzen Schwammkörpers lässt sich höchstens bei den Hexatinelliden, 

 nicht aber bei den übrigen Kieselschwämmen eine gewisse Analogie auf- 

 finden. Nimmt man schliesslich noch auf das complicirte Canalsystem 

 und die äussere Erscheinung der Lithistiden Rücksicht, so sind es unter 

 den Kieseisp ongien wieder nur die Hexactinelliden, sowie eine später noch 

 näher zu charakterisirende, ausgestorbene Gruppe von Kalkschwämmen, 

 welche sich in Vergleich bringen lassen. 



Schliesslich spricht auch die geologische Verbreitung der Lithistiden 

 und die ausserordentliche Constanz, womit sie ihre Skeletmerkmale aus 

 den frühesten Erdperioden fortgeerbt haben, für das hohe Alter dieser 

 Gruppe und gegen ihre Entstehung oder auch nur engere Verwandtschaft 

 mit den Pachytragiden, die ich eher als einen aberranten Seitenzweig der 



