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Zur Stammesgeschichte der Sphäroidea. 



Yon G. Schwantes. 



Die Sphäroidea weichen vom gewöhnlichen Pflanzenhabitus und 

 auch von dem der übrigen Arten des Genus Mesembrianthemum 

 derart ab, dass man sie mit Recht allgemein zu den jüngsten 

 Schöpfungen innerhalb der Gattung rechnet. Bei ihnen hat die 

 Reduktion der Blä.tter den denkbar höchsten Grad erreicht, so dass 

 Gebilde entstanden sind, die bei Blattsukkulenten kaum ihresgleichen 

 finden, die vielmehr nur den extremsten Formen der Stamm- 

 sukkulenten, also den kugelförmigen Kakteen, Euphorbien und 

 anderen an die Seite gestellt werden können. Es ist natürlich 

 keineswegs ausgemacht, dass die Sphäroidea überhaupt die jüngst 

 entstandenen ihres Geschlechtes sind. Dieses hat vielmehr nach 

 den verschiedensten Seiten ,, experimentiert", um sich den un- 

 gewöhnlich ungünstigen klimatischen Verhältnissen der süd- 

 afrikanischen Gebiete anzupassen. Dabei ist sogar eine echte 

 Stammsukkulente entstanden, das M. resurgens Kensit, dessen 

 annähernd kugelförmiger Stamm, aller Blätter bar, nach der Art 

 der hochsukkulenten Pelargonien oder Sarcocaulon -Arten die 

 Trockenzeit übersteht, dabei nach A. PüKPüS einem Steinchen völlig 

 gleichend. In der Regenzeit brechen dann aus dem unscheinbaren 

 Gebilde gar nicht so ausgeprägt sukkulente Blätter und grosse Blüten 

 hervor. Andere Richtungen des Experimentierens — wenn ich 

 mich teleologisch ausdrücken darf — bezeichnen die Yaginata mit 

 ihrer hochgradigen Blattscheidenentwicklung, die Moniliformia, die, 

 wie auch das eigenartige M. pygmaeiim, zwei gänzlich verschiedene 

 Typen von Blättern abwechselnd erzeugen und sich dabei so merk- 

 würdig verhalten, dass HawOBTH jene für noch interessanter hielt 

 als die Sphäroidea; dann die Rostrata mit einer gleichfalls ein- 

 setzenden Folge zweier verschiedener Blatt-Typen, die aber erst im 

 M. cigarettiferum Berger auffallend verschieden ausfallen. Hier 

 bilden die Trockenzeitblätter eine Scheide, an der Reste der Spreite 

 nur noch wie ein paar Zipfelchen sitzen. Wenn diese Scheide zu 

 einer weisslichen Haut zusammengetrocknet ist (sie sieht dann einem 

 Zigarettenmundstück nicht unähnlich), bewahrt sie die grösser 

 werdenden folgenden Blätter vor dem Verdorren. Sehr jung sein 

 müssen auch zahlreiche andere Gestalten, die eine hochgradige 

 Anpassung an extreme örtliche Klimaverhältnisse bekunden: so 

 M. Bolusii, M. simulans und andere Formen der Semiovata, die 

 unglaublich bizarren Gibbosa, das neue, höchst seltsame M. mitratum 

 Marloth, bei dem auch wie bei den Moniliformia und M. pygmaeum 

 Blattverwachsungen entstanden sind, die durchaus den Körperchen, 

 den Corpusceln der Sphäroidea und Cordiformia gleichen. Jung 

 sind auch sicher nicht wenige andere Veränderungen des her- 

 kömmlichen Wuchses: so das Bestreben der Linguiformia, die sonst 

 abwechselnd in rechten Winkeln zueinander angeordneten Blattpaare 

 sämtlich in eine Ebene zu verlegen, und andere mehr. 



Man wird bei so reicher Verzweigung des Stammbaums kaum 

 sagen können, welche Endformen einzelner Entwicklungsreihen 

 gerade die jüngsten sind. Dass die Späroidea aber die Endglieder 



