— 28 — 



die Art, die gleichfalls nie blühte, als M. deserticolum Marloth. 

 Dieses rchnet der Autor aber zu den Cymbit'ormia, zu denen ja 

 auch M. Lehmannii zählt. Nun war es für mich klar, dass eine 

 Verbindung zwischen den Sphäroidea und strauchigen Arten wie 

 M. Lehmannii bestehen musste, vermittelt durch fast stengellose 

 kompakte Cymbiformia wie M. deserticolum und M. Margaretae. 



Wenn man die extremsten Formen, also M. Lehmannii und 

 M. pseudotruncatellum, miteinander vergleicht, so wird man sich 

 schwer zu der Annahme entschliessen» dass die dem Grundtypus der 

 Mesembrianthemen so viel näherstehende strauchartige Form von einem 

 im denkbar höchsten Grade von aller gewöhnlichen Pflanzengestalt 

 abweichenden Gebilde wie einem Sphäroideum abstammen soll. Dies 

 ist nun auch keinesfalls die einzig zulässige, ja nicht einmal die 

 wahrscheinliche Erklärung. Wir befreien uns von allen Erklärungs- 

 schwierigkeiten durch folgende Annahme: 



Die entwickelte Sphäroidea -Gestalt als Jugendform ist nicht 

 nur in der Ontogenie, sondern auch in der Phylogenie das Ur- 

 sprüngliche. Es ist klar, dass vor allem die kleinen Sämlinge der 

 Mesembrianthemen weit eher der Gefahr des Verdorrens ausgesetzt 

 sind als die älteren Pflanzen mit ihren weit stärkeren Wurzeln, ihrer 

 festeren Oberhaut und grösseren gespeicherten Wassermenge. Es 

 mussten daher solche Arten von bedeutendem Vorteil im Daseins- 

 kampfe in der Wüste sein, bei denen auch die Jugendstadien durch 

 besondere Anpassungen vor dem Austrocknen bewahrt wurden. Und 

 so eine Anpassung ist eben die kugelige Verwachsung der Keimblätter 

 und der folgenden Blattpaare, eben die Form des Corpusculums, des 

 Körperchens der Sphäroidea. Diese Sonderanpassung in früher Jugend, 

 die ja gewiss grosse Vorteile für das Leben in dürren Gegenden bot, 

 wurde dann in einer Reihe von Arten immer länger beibehalten, bis 

 einige schliesslich ganz bei der Kreiselform blieben, z. B. M. calculus. 

 Andere, wie M. pseudotruncatellum, trennen später die Blätter noch 

 etwas voneinander, sie stehen also den Urformen in dieser Hinsicht 

 noch um ein weniges näher als M. calculus. Bei M. Margaretae 

 haben wir noch ganz die ursprünglichen Zustände vor Augen. Hier 

 tritt die Sphäroidea-Form als ein völlig verschwindendes Jugend - 

 Stadium auf, dem Larvenstadium vieler Tiere vergleichbar, und wenn 

 man nur die völlig erwachsene Pflanze kennt, kann man unmöglich 

 ahnen, dass hier ein Sphäroidea-Stadium vorangeht, ebensowenig 

 wie man etwa einem Schmetterling ansieht, dass er einmal Raupe, 

 oder einem Frosch, dass er Kaulquappe war. 



Es wäre sehr interessant, zu erfahren, ob auch M. deserticolum 

 sich in der Jugend so verhält wie M. Margaretae. 



Bei M. Lehmannii machen die dem M. deserticolum fast ganz 

 gleichen Kurztriebe es recht wahrscheinlich, dass wir auch bei 

 dieser Art interessante Jugendformen erwarten dürfen. Leider setzen 

 'unsere Pflanzen hier, da sie sämtlich aus Stecklingen gezogen sind, 

 keinen Samen, weil die Art selbststeril ist. 



Eine höchst erwünschte Bestätigung erfuhren meine Schlüsse 

 durch eine Beobachtung durch Dr. Obeestein in Breslau. In seiner 

 Dissertation ,, Beiträge zur Kenntnis der Gattung Mesembrianthemum, 

 Breslau 1910" war der vortreffliche Kenner dieser Gewächse 



