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Arten werden sich vielleicht nie an die ganz anderen Klimaverhält- 

 nisse unserer Breiten gewöhnen. Bei anderen wird es vielleicht 

 gelingen, andere Faktoren als unabänderliche Klimaverschiedenheiten 

 als Ursache ihres Verschwinden s aus unseren Sammlungen fest- 

 zustellen, z. B. Angriffe von Pilzen oder anderen Mikroorganismen. 



Glücklicherweise scheint die Zahl der Arten, die sich etwa so 

 verhalten wie Melokakteen oder Hoodien und Trichocaulen, doch recht 

 gering zu sein, so dass man dem Pflanzenfreund, besonders wenn er 

 in der Kakteenpflege schon eine vorzügliche Vorschule durchlaufen 

 hat, gerade im Reiche der Mesembrianthemen die erlesensten Freuden 

 voraussagen kann — die Schwierigkeit der Pflege, die zu immer 

 neuer geistiger Betätigung anspornt, hat ja auch ihre Reize und 

 wird oft dadurch ausgeglichen, dass man diese Pflanzen schneller 

 zum Blühen bringt als im Durchschnitt den Kaktus. Ein eigener 

 Reiz mag auch für viele darin liegen, dass sie blühbare Rasen vieler 

 Arten in ganz minimalen Töpfchen halten können, so dass ein 

 einziges Fensterbrett viele Einzelpflanzen beherbergen kann. Und 

 die höchst seltsamen Wachstumsvorgänge besonders der Sphäroidea, 

 Moniliformia, Marcida (M. pygmaeum Haw.) und Rostrata, die im 

 ganzen Pflanzenreiche nicht ihresgleichen haben, halten den Beob- 

 achter in einer steten Spannung. Da hat man vielleicht nach langem 

 Bemühen endlich ein Körperchen, sagen wir einmal das seltene M. 

 Chauviniae Schwantes, erwischt. Im Sommer bewurzelt, beginnt es im 

 Frühjahr zu schwellen. Schliesslich ist es eines Tages geplatzt wie 

 eine Schmetterlingspuppe, und drei neue Körperchen recken sich 

 aus der gesprungenen Hülle des nun bald absterbenden Mutter- 

 körperchens dem Lichte entgegen, d. h. wenn mg|,n Glück hatte! 

 Sonst sind es auch nur zwei oder gar eins. 



Die Blüten der Mesembrianthemen wetteifern mit denen der 

 Kakteen an Schönheit. Einige, besonders von strauchigen Arten, 

 gehören zu den schönsten Blühern des Pflanzenreiches. 



Die Früchte sind biologische Wunder erster Ordnung durch 

 ihren hygroskopischen Oeffnungsmechanismus, der ihre Entleerung- 

 genau in dem Augenblicke erfolgen lässt, in dem der von der ganzen 

 Kreatur heiss ersehnte, leider oft nur allzu spärliche Regen zu 

 fallen beginnt. Mit Wasser befeuchtet, erblüht die Samenkapsel zu 

 einem anmutigen Stern, der einer Stapelienblume nicht unähnlich 

 ist, schliesst sich dann beim Verdunsten des Wassers, so dass der 

 Vorgang beliebig oft wiederholt werden kann. Diese erstaunliche, 

 zweckmässige und zierlich geformte Einrichtung hat schon den alten 

 Haworth bei der Besprechung der Kapsel des M. ßoribundiwi 

 Haw. zu Ausrufen der Bewunderung hingerissen, und er unter- 

 bricht die Beschreibung der Arten mit den Worten des 104. Psalms: 

 Herr, wie sind deiner Werke so viel! 

 Du hast sie alle in Weisheit geschaffen, 

 und die Erde ist deiner Geschöpfe voll. 



Alle diese Tatsachen, vor allem die Wachstumsvorgänge der 

 obengenannten Gruppen, den alten Kennern des Genus schon wohl- 

 vertraut, sind selbst in weiteren botanischen Fachkreisen bis in die 

 neueste Zeit hinein fast unbekannt geblieben. Die Menschheit be- 

 ginnt, so scheint es, Mesembrianthemum erst wieder neu zu entdecken 



