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derartige Umgestaltungen grosse Zeitabschnitte; nur allmählich, aber 

 sicher gehen die Abänderungen vor sich, wenn auch unbemerkt für 

 unser Auge. Viel rascher vollziehen sich solche Umgestaltungen, 

 wo in der Überzeugung der Abänderungsfähigkeit der Lebewesen 

 unser Wollen fördernd und unterstützend eingreift. Staunend be- 

 wundern wir oft die Erfolge züchterischen Talentes. Wer wüsste 

 sich nicht zu entsinnen, wie einst die kugeligen Dahlien in ihrem 

 kompakten Bau eine auserwählte Blume unserer Gärten waren. Die 

 Mode hat sie der Vergessenheit anheimfallen lassen, einer anderen 

 Richtung mussten sie Platz machen. Nur weniger Jahre bedurfte 

 es, die Blüte ganz und gar umzugestalten, und es erschienen die 

 Kaktusdahlien in der bekannten luftigen Tracht und in den herr- 

 lichsten Farben. 



Ich zweifle nicht im geringsten, dass Kakteen und Agaven 

 bereits lange vor der spanischen Conquista bei den eingeborenen 

 Kulturvölkern, soweit es eben das Wesen der Pflanzen gestattete, Nutz- 

 anwendung gefunden haben, wenngleich ich in den wenigen Über- 

 bleibseln jener grossen Kulturstätten, in der in Stein gehauenen Bilder- 

 schrift, den Götzen, Altären und Tempeln, auch nicht den geringsten 

 Anhalt finden konnte, der für die Beachtung und Verwendung jener 

 Pflanzen sprechen könnte. Tatsache dagegen bleibt, dass bald nach 

 der spanischen Eroberung die Mönche ihren Einzug hielten und in 

 ihrer praktischen Veranlagung zur Ausnützung gegebener Verhältnisse, 

 auch den grossfrüchtigen Opuntien ihre Aufmerksamkeit zollten, 

 einesteils der Früchte wegen, andernteils aber auch, um sie als 

 Nährpflanzen in der Koschenillezucht zu verwenden. Jedenfalls waren 

 die Opuntien hinsichtlich ihrer Früchte schon in ein Stadium ein- 

 getreten, dass sie der Aufmerksamkeit nicht entgehen und ohne 

 besondere Schwierigkeiten weiter entwickelt werden konnten. Ferner 

 wird man bestimmt annehmen können, dass die hierher gehörenden 

 Arten nicht ein und derselben Zuchtrichtung entfallen sind, dass 

 vielmehr die von Mexiko, Zentral- und Südamerika sowie die aus dem 

 südlichen Europa verschiedenen Ursprung haben, oder wenigstens 

 in klimatisch und ph^^sikalisch verschiedenen Lagen gezüchtet, auch 

 verschiedene Resultate zeitigen mussten. Ziehe ich zunächst einen 

 Vergleich mit der SCHüMANNschen Beschreibung (Gesamt- 

 beschreibung S. 719), so ergibt sich, dass die hiesigen Spielarten 

 (von einem Grundtypus kann gar nicht mehr die Rede sein) schon 

 erheblich von dieser abweichen. 



Im Neutrieb ist nichts von einem feinen Reif zu finden, die 

 Glieder sind von Anfang an lebhaft blattgrün und gleichen in der 

 Farbe Runkelrübenblättern. Die Blütenfarbe variiert vom reinsten 

 Kanariengelb bis zum dunkelsten Orangerot und Ockergelb. Die 

 Früchte werden äusSerlich nicht gelb, noch weniger bekommen sie 

 rötliche Backen, sondern bleiben grün wie die Glieder, im Innern die 

 Pulpa mit ähnlicher Farbenverschiedenheit wie die Blüten. Die 

 Farbe der Pulpa wechselt zwischen weiss bis dunkelgelb, von da über 

 orangefarbig und postrot bis dunkelblutrot. Bessere oder schlechtere 

 Bodenverhältnisse vermögen die Charaktere solcher Pflanzen nicht 

 mehr zu verwischen. Dagegen ist mit aller Bestimmtheit anzunehmen, 

 dass eine Kreuzbefruchtung durch Insekten eintreten kann: die 



