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aufgescheuchte Ketfce Wachteln strich mit hartem und schnurrendem 

 Flügelschlag seitwärts zu Tal, und das Girren der Wildtauben ver- 

 kündete den nahenden Tag. Auf der Höhe des Bergrückens ange- 

 kommen, bemerkten wir bereits den ersten Schimmer des aufsteigenden 

 Tagesgestirns; ein Zeichen, dass wir schon einige Stunden hinter uns 

 haben mussten. Die langsamen Übergänge durch Zwielicht und 

 Dämmerung der gemässigten Zone kennt man in den Tropen nicht; 

 ■der Wechsel von Tag und Nacht und umgekehrt vollzieht sich 

 plötzlich, fast ruckweise. Noch während wir uns diesen Betrachtungen 

 hingeben, sehen wir bereits die Gipfel der Yulkane in den ersten 

 Sonnenstrahlen erglänzen, und gleich darauf grüsst auch uns ein 

 schmaler, goldener Streif am Firmament, einen heissen Tag ver- 

 kündend. In den Tälern liegt noch dichter, weisser Nebel, so dicht 

 und weiss wie Schnee. Auf den Höhen aber war er bereits geschwunden, 

 nur tausende glitzernde Tropfen verraten uns, dass auch hier über 

 Nacht eine feuchtere Atmospliäre für die Erhaltung der an und für 

 sich notdürftigen Vegetation eingetreten war. Das Erdreich 

 vulkanischen Ursprungs, teilweise mit Sand und Laterit vermischt, 

 würde viel fruchtbarer sein, und die Ertragsfähigkeit könnte weit 

 mehr ausgenutzt werden, wenn eben die Regenzeit mit zuverlässiger 

 Regelmässigkeit einsetzen würde. Aber durch das unvernünftige 

 Abholzen aller Höhenzüge hat man die Gegenden zu Wüsten um- 

 gewandelt, in denen eine einigermassen gute Maisernte von grossen 

 Zufälligkeiten abhängig ist. Wie in allen vulkanischen Formationen 

 wechselt die Beschaffenheit des Bodens oft und plötzhch. In 

 unmittelbarer Nähe unseres Weges liegen die grossen Basalt- 

 lavasteinbrüche, welche das Strassenpflaster von Guatemala liefern. 

 Grössere und kleinere Lavaflöze sind übers ganze Gelände verstreut, 

 und unwillkürlich sieht man sich nach dem Vulkan um, aus dessen 

 Krater sie entstammen könnten. Aber alle Vulkane liegen viel zu 

 weit, als dass sie für den direkten Ursprung dieser Gesteinsmassen 

 in Frage kommen könnten. Es müssen demnach Schiebungen und 

 Faltungen dieser überaus nervösen Erdrinde, die unausgesetzt zittert 

 und wackelt, stattgefunden haben, welche das derzeitige Gelände 

 schufen. 



Bei unserm nächtlichen Ritt sind wir ganz sicher an manchen 

 Kakteensträuchern vorbeigekommen, die einer Erwähnung wert gewesen 

 wären. So ist es gleich in erster Linie der 



Cereus triangulär is Haw., 



welcher mit besonderer A^orliebe in der Nähe der Wohnungen, in 

 Hecken, auf Bäumen, auf Felsen und alten Mauern angesiedelt wird ; 

 aber nur da, wo ihm reichlich frische Luft und ebenso Sonnenlicht 

 zur Verfügung steht, entwickein ältere Pflanzen Blüten und Früchte. 

 Im dunklen Dickicht verspillern sie, und die Triebe bringen keine ge- 

 flügelten Kanten, noch weniger sind sie gekerbt; sie sind alsdann meist 

 flach dreikantig, rutenförmig und suchen mit den meterlangen Trieben 

 das Blätterdach zu durchbrechen, Luft und Licht zu erreichen. Ich 

 habe derartige Ruten vielfach benutzt, um Kronenbäumchen daraus 

 zu machen. Epiphyllen, Rhipsalideen und Cereen aus dem Kreise 



