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Beiträge zur sicheren Unterscheidung von Echino- 



cactus Wislizeni Engelm. u. E. Lecontei Engelm. 



Yon Dr. Rieh. E. Kunze, Phoenix (Arizona). 



Die sichere Unterscheidung von Echinocactus Lecontei und 

 E. Wislizeni ist deshalb so schwierig, weil gerade die charakteristischen 

 Merkmale der beiden Arten nur in gewissen Wachstumsperioden 

 deutlich genug hervortreten. Der Hauptunterschied liegt in der 

 Blüte, welche bei dem E. Lecontei stets gelb, bei dem E. Wislizeni 

 purpurrot mit helleren oder dunkleren Abtönungen ist; ersterer be- 

 ginnt ausserdem schon im Juni zu blühen, sechs bis acht Wochen früher 

 als der letztere, dessen Blütezeit meist in die Monate August und 

 September, seltener schon in den Juli fällt. Auch in der Frucht ist 

 ein grosser Unterschied zu bemerken, indem die des E. Lecontei 

 meistens länger und schmäler ist und im Spätsommer oder Herbst 

 vertrocknet, während diejenige des E. Wislizeni dicker ist, weniger 

 Schuppen hat, nicht vor Dezember oder Januar reift und bis zum 

 Frühjahr frisch und schön gelb bleibt. 



Schwieriger wird schon die Unterscheidung von sterilen Stücken. 

 Namentlich bei jüngeren Exemplaren ist die zuverlässige Entscheidung 

 von grosser Erfahrung abhängig, da die Stacheln beider Arten in 

 diesem Stadium noch gleichmässig gehakt sind; ein allerdings auch 

 noch oft genug versagendes Merkmal bietet die Nuance der Stachel- 

 färbung, indem die Stachelspitze des E. Lecontei häufiger eine blasse, 

 ins Elfenbeinweiss übergehende Färbung besitzt, bei dem E. Wislizeni 

 dagegen Zentral- und Seitenstacheln alle Schattierungen von hoch- 

 rosenrot bis purpurrot aufweisen, was ich an Hunderten von 

 Exemplaren zu beobachten Gelegenheit hatte. Bei älteren Pflanzen 

 wird die Bestimmung dadurch erleichtert, dass bei E. Lecontei die 

 Zentral- und Seitenstacheln meistens nur gebogen und nicht gehakt sind. 



Der E. Lecontei wächst sowohl auf dem Tafellande als auch 

 auf hohen Bergen in einer Meereshöhe von 400 bis 1000 Metern. 

 Er erreicht im Alter eine Höhe von 2 Metern bei einem Gewicht 

 von 200 Kilogramm. Die Form ist kugelig, eiförmig, umgekehrt 

 eiförmig oder zylindrisch. Schön gewachsene Exemplare sind aber 

 eine Seltenheit, weil die den Granit oder Kalkstein des Tafellandes 

 bedeckende Erdschicht selten mehr als 25 bis 40 cm stark ist und 

 die grossen Stücke ihren schwachen Halt in dem erweichten Boden 

 verlieren, umstürzen und beim Weiterwachsen schliesslich die Form 

 eines Ziegenhornes annehmen. Stärkere Pflanzen sind häufig mit 

 mehreren Seitensprossen von der Grösse eines kleinen Apfels bis zu 

 der eines Kinderkopfes versehen, eine Beobachtung, die auch Prof. 

 TUSMEY von der Universität Yale in New-Haven Connecticut, in 

 „Garden and Forest" vol. \JJI. (1895) pag. 154 veröffentlicht hat. 

 Bei E. Wislizeni sind solche Sprossen sehr selten. Dieser unter- 

 scheidet sich ausserdem im allgemeinen Wuchs von E. Lecontei 

 dadurch, dass er nie die Höhe und den Durchmesser desselben erreicht. 



Erwähnt sei noch, dass die Samen des E. IJlslizciii eine 

 Lieblingsspeise der Drosseln bilden, so dass Sämlinge der Art so 

 selten sind wie kleine Goldklümpchen in den Minen von Arizona. 



