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Ein bekanntes Beispiel bietet der Siegellack, welcher als 

 starrer, leicht zerbrechlicher Körper bekannt ist, aber doch jeder lange 

 wirkenden Kraft nachgibt, wie ein Teig. 



Ferner sind die Metalle bis zu einem gewissen Grade selbst 

 durch sehr geringe äusserliche Einwirkungen umformbar. 



Wenn man Drähte oder Stahlfedern längere Zeit einspannt und 

 mit Gewichten belastet, so geben sie allmählich nach und biegen und 

 dehnen sich. Rascher und leichter folgen sie einer mechanischen Gewalt, 

 wenn man sie erwärmt. Dass stärkere Einwirkungen die Metalle zu 

 den weitgehendsten Umformungen zwingen können, ist bekannt ^^). 

 Ein grosser Theil der Cultur beruht ja auf der Verwerthung dieser 

 Eigenschaft. 



Wir strecken und dehnen das Eisen, wir formen daraus zahllose 

 Geräthe für den Bauer, den Bergmann, den Fabrikanten; unser Ver- 

 kehr, unser Friedensleben und unsere verwüstenden Kriegswerke sind 

 mitbedingt durch die besagte Umformbarkeit der Metalle. 



In geringerem Grade haben auch viele andere Stoffe diese wun- 

 derbare Eigenschaft: 



Feuchtes Holz und warmes Hörn geben äusseren Kräften so 

 leicht nach, dass man sie biegen, strecken und pressen kann, wie 

 man will. 



Wichtig für alle diese Processe ist es, dass die Kraft gleich- 

 massig und anhaltend wirke. Grosse, aber kurze Anstrengungen 

 führen meist nur eine Zertrümmerung herbei, während kleine Kräfte 

 mit der Zeit Wunderbares leisten. 



Das Eis ist wohl eines der sprödesten Stoffe; wenn wir es aber 

 mehrere Tage lang belasten, wird es allmählich breitgedrückt, durch ent- 

 sprechende andere Einwirkung kann es auch gestreckt, gewunden, 

 geknetet werden; wenn wir es in einem spritzenartigen Gefässe pressen, 

 dringt ein klarer, compacter Eiszapfen aus der Mündung. 



In den Gletschern offenbart sich diese Plasticität des Eises treff- 

 lich; da sehen wir, wie die feste Masse unter dem Einflüsse des 

 eigenen Druckes langsam von den Firnfeldern herabströmt bis ins Thal. 



Dies Verhalten des spröden Eises ist gewiss überraschend; noch 

 wunderbarer muthet es uns aber an, wenn wir erfahren, dass auch das 

 Glas anhaltenden Einwirkungen allmählich nachgibt. 



Es ist eine alte Beobachtung, dass alle Thermometer mit der 

 Zeit zu hohe Angaben liefern: Das Quecksilber sinkt beim Gefrieren 

 des Wassers nicht mehr bis zum Null-Strich. Egen hat diese Erschei- 

 nung erklärt und gezeigt, dass die Thermometer-Kugel durch den 

 Luftdruck mit der Zeit etwas comprimirt wird, dass sie im vollen 

 Sinne des Wortes unter diesem Drucke um einen kleinen Betrag 

 schrumpft^^). 



Bei erhöhter Temperatur wird beim Glase ebenso, wie bei den 

 Metallen jede Umgestaltung viel leichter und rascher erzielt. So kann 

 man Glasfäden über heissem Eisen biegen, ja kräuseln und Glasplatten, 

 welche man in einer erhöhten Temperatur erhält, kann man durch 

 anhaltende Einwirkung biegen und strecken. 



