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 n'y a de vraiment oriental que les riches chii30uques et les 

 ravissantes petites tasses avec leurs merveilleux supports 

 dans lesquelles on nous offre un café délicieux. 



Dans ces rues tortueuses et obscures, derrière ces mu- 

 railles grises et délabrées, il doit se cacher encore quelque 

 retraite, habitée par des familles tenant aux anciens usages, 

 ayant le culte des mœurs antiques. Là doivent se conser- 

 ver les merveilles d'une architecture qui se prête à toutes 

 les délicatesses, à toutes les fantaisies, à toutes les élé- 

 gances du décor, à tous les raffinements du luxe : les tapis 

 précieux, les fontaines aux bassins de marbre et d'albâtre, 

 les soies de Perse et des Indes, les pavements de mosaï- 

 que, les lambris revêtus de faïences émaillées ou de bois 

 précieux, les meubles aux incrustations d'ivoire et de 

 nacre, les mille ustensiles d'argent, d'or, de filigrane, 

 que l'Arabe du désert conserve lui-même si précieusement 

 sous sa tente et que les chefs bédouins nous exhibaient au 

 campement hospitalier d'Ismaïlia. J'ai la ferme croyance 

 que si l'on cherchait bien, on trouverait encore, au Caire, 

 plus d'une maison entretenue comme au temps de Saladin. 

 Nous avons même eu la bonne fortune d'en visiter une à 

 laquelle il ne manquait que l'entretien et qui, si elle était 

 restaurée avec intelligence, exciterait l'admiration des 

 moins enthousiastes. 



C'est derrière l'hôtel Abat; de la place de l'Esbékieh, 

 centre du quartier européen qui ne diffère guère de nos 

 villes modernes, on s'engage sous une voûte sombre et 

 malpropre; on suit une ruelle étroite et tortueuse, abou- 

 tissant à plusieurs autres dont l'aspect n'est pas plus riant ; 

 une petite porte s'ouvre : vous êtes dans la cour d'une habi- 

 tation moresque, dont Tensemble et les détails frappent 



