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 coup supérieurs aux précédents, aux mêmes distances 

 zénithales, à partir de 80"; ils auraient fait connaître les 

 lieux de séparation complète des sept rayons principaux. 

 Mais ces calculs offraient peu d'intérêt, parce qu'au delà 

 de ces lieux se trouvent encore réunis, en avant dans l'at- 

 mosphère, des rayons de réfrangibilité intermédiaire aux 

 indices qui caractérisent les rayons orangé et jaune. Il 

 importail bien plus de fixer la position des points de réunion 

 des faisceaux différant le plus en réfrangibilité, et de con- 

 naître ainsi la partie des trajectoires où sont mélangés des 

 rayons de toutes couleurs. 



Ces considérations et ces calculs vont nous permettre 

 d'expliquer les différences que présente la scintillation des 

 étoiles dans les observations à l'œil nu, ou à l'aide d'un 

 instrument amplifiant plus ou moine large. 



Rappelons d'abord que les particularités les plus remar- 

 quables de la scintillation des étoiles consistent en des 

 changements de couleur et des affaiblissements, ou parfois 

 des extinctions de la lumière stellaire qui se produisent 

 très-rapidement et n'ont qu'une très-courte durée. J'ai 

 expliqué ces variations par l'extinction totale ou partielle 

 que subissent les rayons stellaires, séparés par dispersion 

 dans l'atmosphère, à l'instant oii des ondes aériennes, 

 douées d'un pouvoir réfringent qui diffère de celui de l'air 

 ambiant, traversent ces rayons dans des conditions telles, 

 que ceux-ci sont interceptés, en totalité ou en partie, par 

 suite du phénomène de la réflexion totale qui se produit 

 subitement à leur égard à la surface des ondes (*). 



(') Les développemenls de celle ihéorie de la scinlillation sont exposés 

 au tome XXVIII des Mémoires couronnés el des savants étrangers de 

 V Académie royale de Belgique, 



