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L'exlinclion totale d'un faisceau coloré, par le passage 

 et le mouvement des ondes aériennes, a d'autant plus de 

 chance de se produire que ce faisceau est plus étroit; car 

 si celui-ci était infiniment mince, une onde d'étendue 

 très -restreinte l'intercepterait en totalité et subitement 

 en le traversant dans les conditions dé réflexion totale. La 

 ténuité des faisceaux qui pénètrent dans la pupille, lors des 

 observations à l'œil nu , nous explique ainsi pourquoi les 

 changements d'éclat et de couleur qu'affecte une étoile 

 scintillante sont alors si nets et si soudains. Ces carac- 

 tères marqués donnent, à mon avis, beaucoup de prix aux 

 deux premières lois que M. Dufour, professeur à Morges, a 

 formulées d'une manière si précise à l'égard des influences 

 respectives de la couleur propre de l'étoile et de son élé- 

 vation au-dessus de l'horizon , sur le nombre de ses varia- 

 tions de scintillation. Ces lois, dont j'ai expliqué la raison 

 dans une note particulière, ont été déduites par M. Dufour 

 d'un ensemble d'observations à l'œil nu s'élevant à plus de 

 treize mille (*). Si l'on objectait que les variations de couleur 

 et d'intensité qui affectent la lumière d'une étoile scintillante 

 sont, dans la réalité, beaucoup plus fréquentes qu'elles 

 ne le paraissent à l'œil nu, à cause de phénomènes, tels 

 que la persistance des impressions lumineuses, qui dépen- 

 dent de la sensibilité delà rétine, il y aurait lieu d'admettre 

 en réponse que , pour un même observateur, le rapport 

 des variations qu'il perçoit, dans un temps donné, au nom- 

 bre de changements si rapides qui s'efi'ectuent en réalité, 

 doit être sensiblement le même à l'égard des diverses mo- 

 difications. 



{") BuUeims de l'Académie royale de Pelgique , K' sério, t. !XXI!I et 

 2^ série, t XXV. 



