( 145 ) 



» même leur accorder la garantie de quelconque puissance 



» pour leur Constitution , aucune garantie ne pouvant être 



» dangereuse, lorsque de bonne foi on a intention jde la 



» leur tenir comme il convient. Mais ce que je vous prie, 



» c'est que si S. M. venait à manquer, vous vous serviez de 



» cette lettre de ma part comme si c'était un ordre venu 



» exprès alors; mais tant que S. M. vit, vous ne fassiez voir 



» cette lettre ni le mémoire y joint à âme qui vive, pour 



» ne pas me compromettre , quelque bon effet même qu'ils 



» pourraient faire dans le public... » 



Joseph II mourut le 20 février, et l'archiduchesse s'em- 

 pressa de faire usage de la lettre qu'elle tenait du nouveau 

 souverain. Tandis que la restauration de Léopold ïï se pré- 

 parait dans les Pays-Bas, ce prince était élu empereur 

 d'Allemagne à Francfort. Christine et Albert assistèrent à 

 son couronnement. Dans l'entrevue, qu'ils eurent, à As- 

 schaffenbourg, avec Léopold II, Christine, privée d'enfants, 

 manifesla l'intention d'adopter l'archiduc Charles, troi- 

 sième fils de l'empereur. Ce jeune prince, qui devait être 

 plus tard un des plus illustres défenseurs de l'Autriche, 

 avait alors dix-neuf ans. L'empereur accueillit la demande 

 de sa sœur, et voulut de plus que l'archiduc accompagnât 

 sa tante dans les Pays-Bas comme futur gouverneur. 



Le 15 juillet 1791 , Albert et Christine firent leur ren- 

 trée à Bruxelles. Le 30, l'empereur Léopold écrivait à sa 

 sœur : 



« .... J'ai vu avec satisfaction que les inaugurations se 

 9 sont faites heureusement et convenablement, et que 

 » tout, quant au gros et à l'essentiel, prend un bon pli 

 » et s'achemine au bien et à la tranquillité. Les états de 

 » Brabant et d'Hainaut auront besoin encore quelque 



