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On conçoit immédiatement que raccroissement et la 

 diminution de la couche liquide ne s'opèrent pas toujours 

 au même degré. Son épaisseur est bien variable et l'oscil- 

 lation qu'elle subit produit la périodicité des taches du 

 soleil. Quand son développement est très-faible, les gaz 

 peuvent s'émettre avec une grande facilité, les taches sont 

 peu nombreuses, l'action de la photosphère est puissante 

 et la couche liquide s'accroît rapidement. Arrive le mo- 

 ment où elle gêne l'émission des vapeurs, alors l'éclat de 

 la photosphère diminue, l'atmosphère moins échauffée 

 donne naissance à des courants froids plus puissants, à des 

 taches plus considérables et plus fréquentes. Mais en même 

 temps l'accroissement extérieur de la couche opaque est 

 moins rapide et le noyau gazeux l'entame avec une force 

 toujours plus vive et plus puissante. Enfin, cette couche 

 redevient moins épaisse, l'émission du gaz s'opère de 

 nouveau avec plus de facilité, et la photosphère récupère 

 sa première force et son premier éclat. 



Dans cette lutte de courants, la victoire reste toujours 

 au courant froid, car le soleil perd une partie de son calo- 

 rique par rayonnement, et, comme toute chaleur émise ne 

 se récupère plus jamais, l'accroissement de la couche 

 liquide doit toujours l'emporter d'une certaine quantité 

 sur le décroissement. Cette couche devient donc insensi- 

 blement de plus en plus épaisse, elle empêche toujours 

 davantage les gaz de se jeter, en force suffisante, dans la 

 photosphère, et un moment arrive où cette dernière dispa- 

 raît complètement. L'astre paraît alors éteint; cependant, 

 à de rares intervalles, les gaz internes, réunissant leurs 

 efforts, parviennent à percer leur enveloppe, la photo- 

 sphère se reforme pour un moment et acquiert un éclat 

 soudain et inusité; mais la couche liquide ne permet pas 



