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 emprisonner les députés des états de Flandre contraire- 

 ment au droit des gens; les conseillers du duc Philippe 

 avaient requis une punition exemplaire de cet acte inqua- 

 lifiable de trahison , et, après une querelle survenue entre 

 Fauteur de cet attentat et Philippe de Clèves, dans un 

 combat qui s'en suivit, Berlaimont fut tué. 



Quant à Adrien de Rasseghem, qui avait été longtemps 

 un des chefs des patriotes gantois, et qui s'était engagé par 

 un serment solennel envers Philippe de Clèves, devenu lui- 

 même le chef de la résistance des Flamands contre le roi 

 des Romains, il avait fini par se laisser corrompre : moyen- 

 nant une somme d'argent il avait livré une des portes de 

 Gand aux soldats allemands. Après cet acte honteux, il 

 prit la fuite et s'abstint de répondre au cartel que lui 

 envoya Philippe de Ravestein, Des hommes d'armes, 

 dévoués à la cause flamande, l'ayant découvert, le massa- 

 crèrent. 



Ces violences jugées d'après les principes et les idées 

 que la civilisation moderne a fait triompher nous paraissent 

 injustifiables, mais n'oublions pas que l'on s'exposerait à 

 commettre de graves erreurs si l'on ne tenait pas compte , 

 dans l'appréciation des hommes du moyen âge, de leur 

 caractère et de leurs actes , des mœurs et des idées d'une 

 époque où, en l'absence de toute autre loi, le faustrecht., 

 ou droit du poing, régissait la société (1); où la vie d'un 

 homme comptait d'ailleurs pour peu de chose; où le senti- 

 ment de l'honneur, au contraire, était tellement exalté 

 qu'il étouff'ait parfois tout autre sentiment. 



(1) D'après celle loi , un noble offensé, après avoir envoyé un fehdehrief 

 (un cartel) à son adversaire, était libre de se venger par une guerre 

 privée , sans qu'aucune justice pût être exigée pour le tort infligé. 

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