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 boeck der guide van den ouden kruysboog te Mechelen. Ce 

 registre contient le libellé de toutes les condamnations 

 disciplinaires portées, pendant l'espace d'un siècle, contre 

 les confrères du vi£ux Serment de l'arbalète de la com- 

 mune. La première sentence porte la date de 1455; la 

 dernière celle de lo42. Pour chaque cas spécial, le dispo- 

 sitif du jugement est précédé d'une narration détaillée des 

 faits de la cause. 



Il est certain que des registres analogues doivent exis- 

 ter encore dans les archives de la plupart de nos villes; 

 mais celui-ci m'a semblé si complet et si intéressant — au 

 point de vue des mœurs de nos pères et au point de vue 

 de ce côté spécial de l'ancien droit pénal que j'ai dû, jus- 

 qu'à présent, passer sous silence — que je prends la liberté 

 d'en entretenir quelques instants l'Académie. 



Avant d'exposer les principes et les usages juridiques 

 dont ce petit volume constate l'existence, et dont il montre 

 la mise en action, quelques explications préliminaires sont 

 indispensables à propos du vieux Serment de l'arbalète 

 lui-même. 



Il existait anciennement à Malines une association d'ar- 

 balétriers. Le magistrat communal s'en servait déjà tant 

 pour maintenir l'ordre à l'intérieur des murailles, que 

 pour défendre la ville elle-même contre les entreprises de 

 ses ennemis extérieurs de toute espèce. Mais, en 1452, ces 

 arbalétriers de la vieille arbalète passèrent avec la ville un 

 contrat formel y et ce contrat constitua pour eux un règle- 

 ment nouveau d'organisation (1). 



(1) On trouve beaucoup de renseignements sur l'hisloire du Serment 

 de la vieille arbalète de Malines, dans un petit volume, publié en 1869 par 

 M. G -J.-J. Van Melckebeke, et intitulé : « Geschiedkundige aaîitecke" 

 « ningen rakende den kruis ofl voetboog-gilde , le Mechelen.'^ 



