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 surexciter, avec une certaine émulation, la jalousie, la co- 

 lère, Fesprit de querelles et de luttes. Je n'ai pas à m'appe- 

 santir ici sur les devoirs qu'ils avaient comme bourgeois ou 

 comme membres d'une corporation industrielle; je me 

 borne à indiquer les principaux d'entre ceux qui leur 

 incombaient comme tireurs^ ainsi que les usages les plus 

 caractéristiques auxquels, en la même qualité, ils étaient 

 astreints à se conformer. Tous les dimanches, par exemple, 

 entre Pâques et la Saint-Remy, ils devaient comparaître 

 au local du tir et là, tout en vidant les deux cruches de vin 

 que la ville allouait hebdomadairement à la compagnie, 

 s'exercer au maniement de leurs armes. Deux fois par an» 

 une fois pendant l'été, une autre fois pendant l'hiver, ils 

 étaient astreints à venir, en grand équipage de guerre, se 

 disputer les prix que la commune de Malines mettait à 

 leur disposition. A chaque instant ils se réunissaient dans 

 les tavernes soit entre eux, soit même avec leurs femmes, 

 pour boire, manger, et faire bonne chère ensemble. La 

 taverne, en effet, était en quelque sorte le forum de nos 

 pères des communes : elle les recevaittous, sans distinction 

 de rang, gentilshommes, gros marchands ou membres 

 d'une corporation d'arts et métiers; quand on faisait partie 

 d'un corps quelconque, on n'aurait osé se soustraire aux 

 longues séances passées entre les pots et les verres, sous 

 peine de passer pour un esprit quinteux, original, voire 

 même d'être montré au doigt comme un avare. Puis l'ar- 

 balétrier devait sortir de la ville avec les communemaîtres, 

 faire patrouille autour des murailles, parfois dans le froid 

 et la neige, rejoindre l'armée du souverain et aller pendant 

 de longs mois vivre loin de sa famille et de ses intérêts, 

 soit devant Calais soit devant Neuss. Ou bien c'étaient les 

 grands tournois de l'arbalète, si communs au XV* siècle 



