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 une forme meilleure, reproduirait simplement, sans recher- 

 ches nouvelleset sans une critique plus sévère des sources, 

 ce que l'on trouve déjà dans les ouvrages de Lenain de 

 Tillemont, de Crévier et d'autres. . 



Le mémoire n'^ I parte pour épigraphe ces paroles de 

 Bossuet : Rapide conquérant^ il égala César par ses viciai- 

 res, mais il n'imita pas sa clémence; il se compose d'une 

 préface, d'une introduction et de quinze chapitres suivis 

 d'une conclusion. 



L'auteur, en traitant dans sa préface des sources histori- 

 ques, fait remarquer que parmi les ouvrages qui nous res- 

 tent, il n'y en a pas un seul qui mérite notre confiance. 

 Aucun jugement particulier n'est formulé sur Dion Cassius, 

 qui vivaitdu temps de Sévère, mais dont les deux livres 

 consacrés à cet empereur n'existent plus que dans l'abrégé 

 de Xiplîilin; une note renvoie simplement le lecteur aux 

 dissertations de Wilmans(i855) et de Grasshof (1867) sur 

 l'autorité de cet historien. Quant à Hérodien, également 

 contemporain de Sévère, il est noté comme étant de temps 

 à autre un assez bon guide. L'auteur parait donc s'en tenir 

 encore à l'opinion qui , jusqu'en ces derniers temps, a ac- 

 cordé plus de créance à Hérodien qu'à Dion. Son avis eut 

 été bien différent, sans doute, s'il eût connu la critique 

 qu'ont faite récemment feu Sievers (I) et Ziircher (2) des 

 Histoires du premier de ces écrivains. La connaissance du 

 tra^Lail de Sievers est d'autant plus importante que ce sa- 



(1) Ueber das Geschichtswerk des Herodians, clans le Philologus, 

 Bd. XXVI; Gôtlingeii, 1867. 



(2) Commodus, ein Beilrag zur Kritik der Historien Herodians ,&a\\s 

 le 1<^'" vol. de Budinger : Untersiichumjcn zur roem. Kaiser (jeschichte; 

 Leipzig, 1868. 



