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 siècle ne se circonscrit pas aux dix-huit années pendant les- 

 quelles Sévère occupa le trône; elle commence à l'époque 

 des Antonins, qui le précédèrent, et se continue sous ses 

 successeurs. Il faut de plus tenir compte de deux langues 

 littéraires, le grec et le latin. L'auteur débute par des con- 

 sidérations sur la prédominance du grec à Rome et brode 

 sans trop d'à-propos cette phrase de M. de Champagny, que : 

 « la langue nationale est l'élément le plus positif de la na- 

 » tionalité et que quand la langue a disparu on peut dire que 

 » la nation n'est plus. » Selon lui , la grécomanie fut la cause 

 de la dégénérescence de la langue latine. Après quelques 

 mots sur l'empereur lui-même comme écrivain, il donne, 

 d'après des manuels d'histoire littéraire, des notices un 

 peu plus étendues sur Solin, Galien, Dion Cassius et Hé- 

 rodien. Passant de la liltérature aux beaux-arts, c'est-à-dire 

 à la sculpture et à l'architecture, il apprécie, en s'appuyant 

 sur Winckelmann et Seroux d'Agincourt, les bas-reliefs 

 de l'arc de triomphe de Septime Sévère, élevé à l'occasion 

 des victoires de l'empereur sur les Parthes et sur les Adia- 

 béniens et en conclut que la sculpture était en décadence. 

 Mais si ces bas-reliefs sont d'un travail grossier et méca- 

 nique, le plan de l'arc est mal entendu et c'est déjà une 

 preuve, entre beaucoup d'autres, que l'architecture mar- 

 chait également vers son déclin. Je dois donc regarder 

 comme une contre-vérité l'assertion de l'auteur qu'elle au- 

 rait été alors au faîte de sa splendeur. Le chapitre se ter- 

 mine par rénumération des principaux édifices élevés par 

 Sévère dans la capitale de l'empire. 



Le chapitre XllI a pour but de faire connaître l'état de 

 la jurisprudence romaine sous le règne de Sévère; il con- 

 tient rénumération plus ou moins succincte des lois por- 

 tées par l'empereur pour l'amélioration de plusieurs par- 



