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 qu'il leur a consacrés, il n'a pas réussi à s'approprier les 

 derniers résultats des découvertes dont s'est enrichie la 

 science de l'antiquité. On peut lui reprocher de s'être fié 

 beaucoup trop aux opinions d'autrui, aux assertions for- 

 mulées dans une foule de livres. Il a exactement retracé 

 (chapitre Vlll) les circonstances principales de la persécu- 

 tion générale des chrétiens, ordonnée ou plutôt consentie 

 l'an 202 par Septime Sévère; mais, une fois entré dans 

 cette voie d'investigations, il n'a pas recouru à une con- 

 naissance directe des plus célèbres apologistes, par exem- 

 ple, des écrits d'un TertuUien et d'un Irénée. Il en est de 

 même du chapitre (IX) qui concerne la philosophie et le 

 polythéisme : il est écrit sur l'autorité de sources de se- 

 conde main, et il manque de vues spéciales, quelque peu 

 profondes, sur l'influence réelle des cultes anciens et nou- 

 veaux, sur leur alliance ou sur leur antagonisme dans la 

 société gréco-romaine, sur la protection qu'ils attendaient 

 du gouvernement impérial, sur la part d'influence qu'il 

 faudrait faire à la philosophie dans les fluctuations de 

 l'opinion et de la morale publique. De même, on voudrait, 

 au sujet des lettres et des beaux-arts (au chapitre XII) , 

 autre chose qu'un court tableau comprenant les jugements 

 reçus, consignés dans la plupart des livres classiques. En 

 d'autres termes, l'auteur aurait gagné beaucoup à nourrir 

 ces esquisses générales du fruit de ses propres lectures. 



L'histoire politique du règne de Sévère est traitée, nous 

 osons le dire, avec plus de vérité et plus de succès. Ses 

 luttes contre ses compétiteurs à l'empire, les expéditions 

 qu'il a dirigées lui-même en peu d'années aux deux extré- 

 mités du territoire romain, sont racontées avec suite, avec 

 entrain (chapitres II à VI); presque toujours ce récit est 

 appuyé sur les passages dûment cités des principaux his- 



