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mercenaire, également funeste aux sujets du prince qu'il 

 servait et à ses ennemis : on en conclura combien le vil- 

 lage de Heusden eut à souffrir d'une aussi longue occupa- 

 lion. Si la présence des princes garantit les religieuses 

 contre tout attentat personnel, elle appauvrit singulière- 

 ment leur monastère. 11 fallut de grands efforts d'ordre et 

 d'économie pour réparer les dommages causés par ces 

 guerres civiles qui désolèrent si longtemps la Flandre. Le 

 couvent en fut cause une fois, dit-on, en avançant une 

 somme assez considérable à Jacques d'Artevelde; mais si 

 le fait est avéré, c'était sans doute une de ces contribu- 

 tions qu'on appelle par euphémisme un don gratuit. 



L'administration d'Isabelle de Brake, toujours sage, 

 mais sans petitesse , et les libéralités du vicomte de Melun 

 mirent cette abbesse à même d'exécuter les plans qu'elle 

 avait conçus pour la réparation et l'embellissement de sa 

 maison. Elle fit relever et restaurer avec goût les bâti- 

 ments monastiques qui avaient le plus souffert, et se fit 

 surtout un devoir d'orner convenablement la chapelle. 



Deux peintres renommés de Gand, Jean de Steenere et 

 Baudouin van Wytevelde, se chargèrent plus tard d'y 

 peindre un retable d'autel et produisirent un tableau de 

 haut mérite, lequel périt malheureusement plus tard dans 

 un autre incendie qui, commencé au dortoir des religieuses, 

 réduisit en cendres, avec le saint oratoire, le monastère 

 presque entier, ainsi que plusieurs belles toiles dues à 

 la palette d'un autre artiste gantois, plus célèbre encore, 

 appelé Nabor Martins (1). Il fallut de nouveau se dévouer 



(\) Le prénom de ce peintre n'était pas un diminutif de Nabuchodo- 

 nosor, comme on l'a écrit, mais celui de deux saints martyrs qu'on trouve 

 au martyrologe romain. 



