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» Lorsque les Chaldéens coordonnèrent et régulari- 

 » sèrent tout l'ensemble de leur système métrique d'après 

 » le principe de la numération sexagésimale, ils durent 

 » chercher un mode de division de la coudée, devenue 

 » pour eux la mesure de longueur typique, qui leur permît 

 » d'exprimer par des nombres entiers les rapports de 

 » proportions si irréguliers du pas , de la coudée, du pied 

 » et du palme. Ce mode de division leur fut donné par 

 » l'application qu'ils firent de la coudée dans leurs obser- 

 » valions astronomiques à la mesure du diamètre appa- 

 » rent du soleil et de la lune, ainsi que des distances 

 » respectives des étoiles. Ils remarquèrent que l'espace 

 » occupé à l'horizon par un des 560 degrés dans lesquels 

 » ils partageaient longitudinalement la sphère céleste 

 » équivalait pour l'œil à une coudée, et que le diamètre 

 » apparent du soleil et de la lune, égal à un demi-degré, 

 » était d'une demi-coudée au lever et au coucher de ces 

 » astres. Cette assimilation une fois faite, il devenait 

 » naturel de diviser la coudée, comme le degré et comme 

 » toute autre unité, en 60 parties égales, qui furent les 

 » lignes (Brandis, p. 25). Dès lors, la coudée étant de 60 

 » lignes, le pas fut de 96, le pied de 56 et le palme de 

 » 12. Il est probable que les Chaldéens admettaient en 

 » même temps dans leur coudée 50 doigts, de deux lignes 

 » chacun , car la division du palme en 6 doigts est donnée 

 )) par la nature et se retrouve chez presque tous les 

 » peuples. î> 



Des mesures inférieures le savant passe aux mesures 

 itinéraires : « Le multiple le plus considérable delà coudée 

 » était le stade — Ammat-Gagar — qui est établi de la 

 » manière la plus formelle par un passage de la grande 



