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croire, si la preuve n'était sous les yeux, que ce soit la 

 féodalité qui se plaigne, que ce soit elle qui se représente 

 comme une victime , qu'elle ose renvoyer à la civilisation 

 les reproches d'iniquité, de spoliation, de tyrannie. Voilà 

 cependant ce qu'elle a fait, même de notre temps. 



Écoutez comment un écrivain mort en 1858, le comte 

 de Montlosier, exhale ses regrets et ses récriminations. 

 « La noblesse avait, dans ses terres, des hommes qui 

 étaient sous son gouvernement : on les lui enlève. Elle 

 avait le droit de guerre : on le lui ôte. Elle avait le droit 

 d'impôt : on l'abolit. Elle avait l'usage de s'assembler dans 

 des fêtes guerrières : on les supprime. Elle faisait elle- 

 même le service de ses fiefs : on l'en dispense. Elle avait 

 le droit de battre monnaie : on s'en empare. Elle avait le 

 droit d'être jugée par ses pairs : on l'envoie à des commis- 

 sions de roturiers. Elle mettait une grande importance à 

 ne point payer de tributs : on l'impose. Enfin, après lui 

 avoir fait subir toutes les injustices, toutes les tyrannies, 

 toutes les spoliations, on imagine, pour couronner toutes 

 ces manœuvres, de la présenter elle-même comme cou- 

 pable de tyrannie et de spoliations. Tel est le système qui 

 est poursuivi pendant trois siècles (1). » 



C'est bien là le langage de ces preux de l'ancien régime, 

 dont on disait en France, trente ans après la révolution de 

 89: « Ils n'ont rien appris, rien oublié. » 



Après celte excursion dans un triste passé, comme le 

 voyageur qui revoit sa riante patrie au retour d'une con- 

 trée sauvage et désolée, reposons nos yeux sur ce qui nous 

 environne, et jouissons de la métamorphose. Ah! sans 



(1 ) De la monarchie française , t. I^s p. 181 



