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vital ait été communiqué à la matière par un ôlre vivant. 

 D'un autre côté, si la force qui anime l'être vivant est 

 inséparable de la matière , je ne concevrais pas pourquoi 

 ces êtres sont soumis à la mort, car ils devraient avoir 

 une existence aussi fixe qu'un cristal de quartz. 



Je ne concevrais pas non plus pourquoi les êtres vi- 

 vants , qui sont en général composés des mêmes éléments, 

 prennent l'immense quantité de formes que présente la 

 nature organique, et comment ces formes se reproduisent 

 par une série de générations. Je ne puis donc concevoir 

 ces phénomènes qu'en supposant que la reproduction des 

 corps vivants est due à des forces que je crois que l'on 

 doit continuer à nommer forces vitales ou forces physio- 

 logiques et dont l'ensemble forme ce que l'on appelle la 

 vie. Cette manière de voir n'empêche pas d'admettre que 

 les eifets de la vie sur la matière se produisent au moyen 

 des forces physico-chimiques ; de même, s'il est permis de 

 faire une semblable comparaison, qu'un industriel dispose 

 les choses de façon à mettre les phénomènes chimiques 

 dans le cas de décomposer des corps et d'en former de 

 nouveaux. 



Je crois également que les forces vitales se divisent en 

 autant de forces particulières qu'il y a dans la nature 

 organique de formes spéciales susceptibles de se repro- 

 duire par la génération. Je crois encore que ces forces se 

 séparent de la matière par la mort des individus qu'elles 

 animaient, qu'elles sont susceptibles de se modifier selon 

 les conditions dans lesquelles se trouvent les êtres vivants, 

 et qu'une de ces forces peut se perdre par la destruction 

 simultanée de tous les êtres qui en étaient animés; ce qui 

 explique les changements que présente la série paléontolo- 

 gique, la disparition de certaines espèces, ainsi que les 



