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Cette méthode, je l'avais déjà suivie antérieurement (1856) 

 en constatant les lois de la contraction musculaire. 



Ayant découvert que l'accroissement a lieu de la même 

 manière chez les animaux que dans le règne végétal , qu'il 

 se réduit partout à la formation de cellules d'après cer- 

 taines lois que j'ai trouvées, j'étais arrivé au phénomène 

 fondamental de la vie, au point où commence la différence 

 entre la vie et la nature inerte, l'accroissement étant la 

 seule fonction qui existe chez tout ce qui vit. 



J'y ai appliqué le principe énoncé ci-dessus et j'ai com- 

 paré les phénomènes de l'accroissement avec l'acte le plus 

 analogue delà nature inerte, avec la cristallisation, et j'ai 

 indiqué les analogies et signalé les différences. 



Quoi qu'on puisse penser de cette comparaison basée 

 sur des faits, il était suffisamment démontré que l'on peut 

 s'approcher de plus près de l'explication des phénomènes 

 de la vie, en.essayant d y appliquer les lois, constatées dans 

 la nature inerte, et en les examinant d'après la même mé- 

 thode qu'en les attribuant à une force quasi-intelligente 

 qui n'a pas la conscience de ce qu'elle fait. 



Je crois que mon travail a introduit dans la science de 

 la \ie cette nouvelle direction , et je m'en félicite : elle y a 

 prévalu et elle caractérise la physiologie moderne. Les 

 magniûques résultats obtenus déjà témoignent en faveur du 

 principe et si l'on est allé au delà de certaines limites, ces 

 écarts n'étaient pas renfermés dans le principe que j'avais 

 établi. Il est évident déjà, par la contradiction signalée plus 

 haut, que je n'ai eu en vue que les phénomènes des orga- 

 nismes dans lesquels il n'y a pas intervention d'une volonté 

 consciente. 



J'ai poursuivi mes travaux dans la même direction et je 

 compte un jour publier la continuation de ma théorie cel- 



