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 par une généralisation précipitée d'un principe qui n'est 

 vrai que dans certaines limites. 



Il en est de même de la théorie de la relation essentielle 

 entre matière et force : elle empêche l'esprit d'entrer dans 

 une voie qui conduit à une position d'où l'on peut em- 

 brasser, d'un seul coup d'œil , toute la création , et c'est 

 à cette position qu'il faut arriver pour interpréter les 

 organismes. 



La matière ne peut être comprise, d'après ma manière 

 de voir, qu'en partant de l'idée de la force dont notre 

 principe intelligent a une connaissance immédiate. 



Le principe en question est plus nuisible encore au 

 progrès des sciences naturelles que le système contraire 

 qui, à chaque occasion, sans raison suffisante, veut faire 

 intervenir des forces immatérielles dans l'explication des 

 phénomènes des organismes. Ce sont des tendances op- 

 posées, au fond desquelles il y a des préventions vers 

 l'un ou vers l'autre côté. 



L'examen, sans idées préconçues, conduit à la vérité 

 qui est ici, comme à l'ordinaire, au milieu des deux 

 extrêmes. 



Il va sans dire que, s'il y a un pareil principe imma- 

 tériel combiné avec un organisme, il exercera aussi une 

 influence décisive sur les autres forces du corps, sur son 

 organisation, au point que le corps humain ne pourrait 

 pas même exister tel qu'il est, si ce principe n'existait 

 pas en lui. Mais, malgré cela, il est absolument nécessaire 

 de séparer la question de la force vitale de celle de l'exis- 

 tence d'un principe immatériel chez l'homme. 



