STRUCTURE DE LA PEAU DES LÉZARDS 13 



Leurs dimensions sont extrêmement variables : ils sont larges, 

 en moyenne, de 30 à 40^.. Leur forme aussi défie toute description : 

 on peut dire cependant, d'une manière générale, que leurs bran- 

 ches en s'anastomosant interceptent entre elles des espaces ar- 

 rondis, d'un diamètre moyen de 7 à 8^", dans lesquels sont com- 

 prises des colonnes de matière amorphe reliant la couche limitante 

 externe à l'écran. Parfois ces espaces ont la forme de fentes deux 

 ou trois fois plus longues que larges. 



Sur une coupe perpendiculaire à la surface de la peau, les iri- 

 docy tes se montrent sous l'aspect de grains plus ou moins arrondis 

 ou de tables souvent très-allongées et étalées à la surface du 

 derme. D'une couche à l'autre, ils sont rarement en contact direct, 

 mais on observe généralement entre eux une quantité variable, 

 parfois très-restreinte, de matière amorphe identique à celle de la 

 couche limitante externe, avec laquelle du reste elle se continue. 

 Pour voir ces détails de structure, il faut des coupes d'une très- 

 grande minceur, sans quoi on a devant soi l'aspect décrit par 

 M. Pouchet chez le Caméléon : « On ne distingue point, dit cet 

 auteur, les cellules les unes des autres, et c'est seulement par 

 analogie que nous en indiquons l'existence ; on ne voit qu'un lacis 

 ou des colonnes, formés en apparence de corps ovoïdes entassés 

 les uns contre les autres. » 



Sur une coupe perpendiculaire à la surface de la peau, les 

 iridocytes se trouvent coupés suivant leur épaisseur et on constate 

 alors qu'ils sont épais en moyenne de 4 ft. 



Si, comme le conseille M. Pouchet, on examine à la lumière in- 

 cidente une coupe de peau traitée par l'alcool et colorée ou non, on 

 voit la préparation prendre une coloration brune : seule la couche 

 d'iridocytes ressort en blanc mat argenté sur fond noir. On voit 

 aussi parfois dans l'écran des lueurs blanchâtres qui tiennent à 

 ce que des iridocytes erratiques se rencontrent dans cette couche. 

 Si on répète la même expérience avec une préparation obtenue 

 par dissociation incomplète de tubercules dorsaux traités sim- 

 plement par l'acide formique à 20 0/0, puis conservés dans la gly- 

 cérine, les iridocytes n'apparaissent plus en blanc d'argent sur 

 fond noir, mais se montrent avec les plus vives couleurs. Cette 

 différence tient évidemment à ce que les matières colorantes des 

 iridocytes, solubles dans l'alcool, ont été dissoutes dans le pre- 

 mier cas, tandis qu'elles sont demeurées intactes dans le second. 



Les iridocytes erratiques dont nous venons de parler et (pi'on 

 trouve dans la profondeur du derme, au- dessous de la couche 



