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Reptiles ne sont point en effet, d'une façon générale, constituées, 

 comme celles des Poissons, par des lamelles osseuses. Heusinger, 

 en 1^22, avait déjà constaté ce fait. Il avait vu que ces prétendues 

 écailles sont simplement des formations papillaires, absolument 

 comparables aux. papilles du derme des Vertébrés supérieurs. 

 Cette manière de voir a été partagée depuis par Hyrtl, puis 

 par Leydig dont les importants travaux l'ont définitivement fait 

 admettre. 



Il est des cas cependant où, chez les Sauriens, on trouve dans 

 la peau de véritables écailles : on en rencontre par exemple dans 

 la peau des Geckotiens et des Scincoïdiens : ce sont alors des par- 

 ties du derme qui ont subi une transformation spéciale A - ^s 

 écailles osseuses présentent, dans leur forme et leur structure, des 

 différences notables suivant les animaux chez lesquels on les 

 examine. Elles ont été beaucoup moins étudiées que les écailles 

 des Poissons,, mais U est vraisemblable que leur étude conduirait 

 à des résultats analogues à ceux qu'ont obtenu Baudelot et Gariet 

 chez les Poissons et fort importants pour la systématique. 



Ces écailles sont formées d'une substance osseuse renfermant 

 des ostéo- plastes et des canalicules de Havers. M. Emile Blan- 

 chard pensait que ces canalicules étaient des espaces aérifères et 

 jouaient un rôle important dans l'acte de la respiration. Mais 

 Leydig I- a démontré que les canaux dont sont creusées les lames 

 osseuses de la peau de l'Orvet n'ont aucune relation avec l'air 

 extérieur, mais renferment au contraire un gros vaisseau sanguin 

 entouré dune quantité assez notable de tissu conjonctif 2). De- 

 puis, M. Lataste en a donné une démonstration directe en injec- 

 tant par le cœur l'appareil circulatoire de TOrvèt ; il a vu alors la 

 matière colorante de l'injection venir rempUr tous les canalicules 

 de Havers des plaques osseuses renfermées dans la peau. 



Leydig est le premier auteur qui ait donné du derme des 



!i: Heasinser, qui les a découTertes, les croyait sécrétées par la couche de Mal- 

 pigiii. 



di Eo relevanl l'errear de M. Emile Blanchard, Lerdig est tombé lui-même dans 

 «ne autre. U peose (I; que la peau des Reptiles contient normalefnent de Tair; cet 

 air serait emprisonné dans des replis de U cuticule et ne serait pas sans impor- 

 tance lors des changements de coloration exclues par l'animal. 



La couche cornée de l'épiderme, à l'étal normal, ne renferme point d'air; mais 

 si. par suite des changements qu'amène la mue, le vieil épidémie est sur le point 

 de tomber, il se peut que des bulles d'air s'infiltrent au-dessous de lui. Cest sans 

 doute à un cas de ce genre que Leyilig a eu affaire et il a considéré ce phénomène 

 comme ounoal. 



