OBSERVATION S 



l'OUR SERVIR A 



LHISTOIRE DE L'HIRONDELLE RUSTIQUE 



HIRUNDO RUSTIC.i 



Par Z. GERBE 



(Séivîce dit 10 février 1880) 



Depuis iilusieurs années, quelques Hirondelles rustiques ont 

 fait élection, pour s'y reproduire, de la terrasse couverte d'une 

 maison que j'habite en Provence, pendant la belle saison. L'année 

 dernière (1879), deux couples en avaient pris possession et avaient 

 déjà élevé une nichée lors de mon arrivée, vers le milieu de juin. 

 Quoique la première semaine, mes hôtes, occupés sans doute à 

 terminer l'éducation de leur jeune famille, n'eussent pas fait acte 

 de présence, je ne désespérais pas de leur voir élever une deuxième 

 nichée. Le 22 juin, en effet, l'un des couples, le seul qui ait 

 reparu, venait de nouveau prendre connaissance des lieux. Les 

 jours suivants les apparitions devinrent plus fréquentes, quelques 

 plumes du nid furent renouvelées, et le vingt-six, au matin, la 

 ponte commençait. Elle se poursuivit régulièrement jusqu'au 

 trente. Chaque jour avait fourni son œuf et le nid en renfermait 

 cinq. C'était de huit heures à neuf heures du matin que la ponte 

 s'était toujours faite, et cette fonction s'accomplissait dans un laps 

 de temps assez variable. J'ai vu, une fois, la femelle ne pas rester 

 au nid plus d'un quart d'heure, pendant qu'une autre fois elle ne 

 l'abandonnait qu'au bout de 42 minutes. Après chaque œuf pondu, 

 elle s'éloignait pour ne plus reparaître que le lendemain. Cepen- 

 dant, le 30 juin, lorsqu'elle eut donné le cinquième et dernier œuf, 

 elle vint prendre place, le soir, dans le nid. Le 1*^'' juillet, elle y 

 resta plusieurs heures dans le courant de la journée, et le 3 

 elle se mit à couver assidûment. Le 13 juillet, vers midi, par con- 

 séquent 13 jours et quelques heures après le dernier œuf, deux 

 petits sortaient de la coquille, et le 1 i au matin tout était éclos. 

 L'incubation avait donc été de 13 à 14 jours. 



C*est en poursuivant sur cette nichée des observations commen- 

 cées en 187o, dans le but de constater combien de fois les Hiron- 

 delles apportent à manger à leurs petits dans vui temps déterminé, 



