EXISTENCE d'une SEULE ESPÈCE DU GENRE PELOMEDUSA 147 



divisant le genre Pelomedusa en deux sous-genres, Pelomedusa et 

 Pentonyx^ inscrivit dans le premier une espèce nouvelle, P. 

 nigra. 



Tel est l'état actuel de nos connaissances sur ce genre et si, 

 d'une part, l'espèce nigra de Gray n'a inspiré aucune confiance 

 aux autres herpétologues, nous voyons, d'autre part, l'espèce 

 Gehafle généralement admise comme distincte de galeata. 



Je vais démontrer que cette dernière opinion est erronée et que 

 le genre Pelomedusa ne renferme actuellement qu'une seule 

 espèce, soumise, il est vrai, à d'étonnantes variations. C'est aussi 

 l'avis de M. le professeur Peters qui, dans une lettre qu'il m'a fait 

 l'honneur de m'adresser en date du 11 avril dernier, m'informe 

 qu'il ne croit pas que P. Gehafle diffère spécifiquement de P. ga- 

 leata. A l'époque où M. Peters me communiquait sa manière de 

 voir,- j'étais encore loin de la partager, mais l'examen de plus de 

 quarante spécimens, appartenant aux Musées de Londres, de Paris 

 et de Bruxelles, m'a démontré depuis que l'opinion émise par ce 

 savant est la seule conforme à la nature. 



Voici les caractères sur lesquels reposent les trois espèces ad- 

 mises par Gray : 



P. suhrufa Lacép. Plaques dorsales à peu près lisses ; plaques 

 pectorales unies par une longue suture ; plaque frontale unie aux 

 temporales sur une grande longueur. Plaques limbaires jaunâtres 

 en dessous. 



P. 7iigra Gray. Plaques dorsales à stries annulaires très-accen- 

 tuées; plaques pectorales comme chez suhrufa; plaque frontale 

 séparée des temporales. Plaques limbaires à grandes taches noires 

 en dessous. 



P. Gehafle Rûpp. Plaques pectorales triangulaires, séparées. 



Avant de démontrer l'identité spécifique de ces formes, je crois 

 utile de dire wn mot des variations que subissent les plaques de 

 la carapace avec l'âge ; quant à celles du plastron, elles ne sont 

 sujettes à aucune modification importante sous ce rapport. Chez 

 de très-jeunes individus, à peine de la grandeur d'une pièce de 

 cinq francs, la première vertébrale est beaucoup plus étroite que 

 les suivantes, tandis qu'elle est au moins aussi large chez les 

 adultes; les vertébrales et les costales sont couvertes de rugosi- 

 tés irrégulières en forme de vermiculations. Plus tard, ces vermi- 

 culations disparaissent et les plaques sont striées concentrique- 

 ment, parfois cependant d'une façon peu accentuée. Certains 

 sujets conservent jusqu'à un âge avancé ces stries concentriques, 



