OBSERVATIONS SUR LE STEATORNIS PÉRUVIEN 201 



queue de haut en bas aident l'Oiseau à se maintenir sur place, 

 au contraire, les mouvements de bas en haut donnent au corps 

 de l'Oiseau l'impulsion vers la terre ; mais ce mouvement est 

 neutralisé en partie par sa queue en gouttière, qui en coupant 

 l'air par une surface anguleuse rencontre moins de résistance. 



Après avoir rempli leur estomac (et ils peuvent le remplir en 

 moins d'une demi-heure), ils exécutent une course aérienne, ce 

 que j'ai observé à l'époque des noces (en février et mars). Ils 

 crient alors d'une voix perçante, cri- cri-cri... très forte et désa- 

 gréable. Au bout d'un certain temps de ces courses criardes, 

 ils s'approchent de nouveau et silencieusement des arbres, et on 

 y entend seulement le choc des ailes contre les branches. 



J'ai dit plus haut que les fruits de certains Nectandres sont pro- 

 bablement leur aliment exclusif. Dans la grotte de Ninabamba, 

 j'ai compté les noyaux de trois ou peut-être quatre espèces de ces 

 fruits. A Huambo il paraît qu'ils se nourrissent aussi de plusieurs 

 espèces, mais toujours de Nectandres. Une seule fois j'ai trouvé 

 dans l'estomac d'un exemplaire tué un autre fruit, que je n'ai pu 

 déterminer. Les fruits des Nectandres se composent de noyaux 

 enveloppés d'une couche mince d'une substance semblable à du 

 beurre, le tout couvert d'une peau fine. Il suffit de presser légè- 

 rement le fruit pour faire sortir le noyau seul. Quelques-uns de 

 ces fruits sont de la taille des œufs de pigeon domestique, les 

 autres sont de la grandeur des petites cerises noires. Gomme j'ai 

 pu m'en convaincre, 14 pièces de ces dernières suffisent pour 

 remplir l'estomac de l'Oiseau ; il rejette le noyau, et la masse 

 digestible de ces 14 fruits ne suffit pas pour le nourrir pendant 

 toute la journée. Comment l'Oiseau se débarrasse-t-il de ce balaste 

 inutile? J'ai réussi à résoudre cette question. 



Funk prétend que les Guacharos digèrent même le noyau ; 

 Gosse dit que le noyau sort avec les excréments. Le premier n'a 

 pas raison, je m'en suis convaincu à Ninabamba, où des noyaux 

 couvrent en quantité le fond de la grotte, où même quelques- 

 uns poussent. Gosse se trompe également, je l'ai constaté à 

 Huambo sur un exemplaire en captivité. Je donne l'histoire de 

 ce sujet qui m'a procuré des observations importantes. 



Cet Oiseau, enlevé du nid le 16 mars 1880, m'a été apporté le 

 18, et pendant ces deux jours il n'a rien mangé. Il était moins 

 laid que je l'aurais supposé, tout son corps était couvert d'un 

 duvet cendré foncé, seulement les plumes de la tète, les scapu- 

 laires et les couvertures alaircs commençaient à se développer. 



