6 F. JOLSSEAUME 



suivant les espèces, les saisons ou l'état atmosphérique, on les trouve 

 rampant sur le sol, les tiges des plantes, le long des murs etc., ou 

 cachés dans les anfractuosités des rochers, les fissures des arbres, 

 sous les pierres, les mousses, les amas de branchages; pour se 

 garantir des fortes chaleurs et des froids rigoureux, lorsqu'ils ne 

 rencontrent pas un endroit abrité, ils s'enfouissent dans la terre, 

 cloisonnent leur ouverture, et attendent qu'une température douce et 

 humide les sollicitent à sortir de cette espèce de léthargie, dont la 

 durée peut varier de quelques heures à plusieurs années. 



I. GENRE HELIX 



Ce genre fut créé par Linné dans ses premières éditions du Sys- 

 tema natiirœ ; mais ce n'est que dans les dernières qu'il en donne la 

 caractéristique, et qu'il décrit les espèces qui le composent. Parmi 

 ces espèces, on trouve une marine, plusieurs fiuviatiles et certaines 

 terrestres dont l'organisation diffère essentiellement de celle des 

 Hélix. En 1801, Draparnaud, dans son tableau des mollusques de 

 France, fixe, pour le genre Hélix, des limites plus précises et plus 

 naturelles. Quelques années plus tard, Férussac étendit le genre 

 Hélix de Draparnaud, en y ajoutant un certain nombre de genres 

 très-nettement définis de nos jours. 



Certaines espèces appartenant à ce genre furent connues à une 

 époque très-reculée; il en est parlé dans les livres saints. Aristote 

 donne quelques détails de leur organisation. Dioscoride en parle éga- 

 lement. Tout le monde sait que les Limaçons furent, au point de vue 

 gastronomique, recherchés des Romains. Ils avaient créé, pour les 

 élever et les engraisser, des parcs, où ils les nourrissaient de sub- 

 stances spéciales, afin de rendre leur chair plus agréable au goût. 

 Les écrits de Varron et de Pline ne laissent aucun doute à cet égard. 



Au moyen-âge, un certain nombre d'écrivains firent, au point de 

 vue anatomique, une étude plus ou moins exacte de quelques-uns de 

 ces animaux. Parmi ces auteurs, nous pouvons citer Avincène, 

 Albert-le-Grand, Matthiole Lister, Swammerdam. Mais, parmi ceux 

 qui se sont occupés plus particulièrement de ce genre, nous trouvons 

 Geoffroy, 1767; Millier, 1774; Gmelin, 1789; Brugnière, 1789; Mon- 

 tagu, 1803; Denys de Montfort, 1808; Schumacher, 1817; Lamarck, 

 1822; etc., etc. Presque tous ont retiré de ce genre un certain nombre 

 d'espèces pour en former des genres nouveaux. 



Parmi les auteurs modernes, nous pouvons citer M. Bourguignat, 

 en France, qui s'est plus spécialement occupé de la faune européenne. 



