410 JULES JULLIKN 



par une impolâoD noufdle et uniquement caudale à' chaqxie rencontre 

 de vapie on mieux de aète de rague. Dans œ cas, le poisson profite de 

 la un d*aae impulsion, et tandis que la queue seule trempe dans Tean. 

 le corps rase la surface de la mer. Cette queue godille alors avec une 

 exoesâre énergie, en faisant rejaillir Teau des deux c^ôtés et en imprimant 

 an corps entier un surcroît de vitesse qui lui permet de s'élerer encore 

 SOT le Tent. et de décrire au-dessus des ondes une courbe nouvelle. Ce 

 manège, répété plusieurs fois, donne au poisson volant la possibOité de 

 franchir de grandes distances, jusqu'à ce qu'il disparaisse dans le creox 

 on le flanc d'une vague. Quelle que soit la durée du trajet, les pecto- 

 rales restent largement développées j sans battement ni mouoemeni 

 vibratoire. 



Le vent est indispensable ponrle vol de ces poissons, et sa direction ne 

 hd est pas indifférente. Pendant les temps calmes, on n'aperçoit que très- 

 rarement des Exocets : ils se comportent alors comme de vulgaires pois- 

 scms, c'est-à-dire qu'ils retombent immédiatement après avoir bondi 

 au-dessus de l'eau. Quand il n'y a pas la moindre brise et que la mer est 

 unie comme une glace, on n'en voit sauter aucun hors de l'eau ; du 

 moins, c'est ce que j'ai pu constater lors de mon retour de Cocfainchine 

 «a France, pendant le mois d'avril tout entier; tandis que p^idant le 

 mois de juin de Tannée précédaite, dans les mêmes parages, c'était par 

 milliers que ces poissons s'échappaient des vagues immenses au milieu 

 desquelles bondissait notre paquebot, A cette ^oqoe, il y en avait depuis 

 la taille d'une sauterelle jusqu'à celle d'un pied passé, que le vent reje- 

 tait sur le pont du navire où on les ramassait à chaque instant, surtout 

 poidant la nuit. C'était certes bien pour eux l'occasion de battre des 

 ailes pour se sauver, et cependant aucun d'eux n'avait cette idée; ils se 

 ocmtentaient de faire sur les plandies quelques sauts de -carpe conmie le 

 premier poisson venu. 



Paidant ma traversée du mois de juin, j'ai remarqué que les Exocets 

 qui fuyaient le navire à tribord, d'où nous recevions une forte brise de 

 snd-ooest, effectuaient par leurs ricochets des dé^aoements de plus de 

 cent mètres, tandis que ceux qui se sauvaient à bâbord, selon la direc- 

 tion du vent, retombaient dans la mer tout près du navire ; les premiers 

 ne volaioit pas absolomi^it contre le vent, mais tous le prenaient admi- 

 laMement et de la mône £içon. Poor se diriger, le poisson se soi de ses 

 pectorales comme d'un balancier, rappelant par oda le vol des martin^s,* 

 qui, après quelques battements d'ailes, planent longtemps &o. s'inclinanf 

 tantôt à droite, tantôt à gauche; se trouve-t-il tn^ contre le vent, 

 âève une de ses nageoires, la tend comme une voile, éi change douce- 

 ment de direction. Mais c'est là tout l'usage que l'Exoo^ £ùt de ses im- 



