124 DE LA FÉCONDITÉ DES BATRACIENS ANOURES 



simplement qu'en tirant légèrement les œufs se déplacent, se mettent 

 par trois, puis par deux, et, en tirant plus fort encore, ils se place- 

 ront un à un comme un simple chapelet de perles ; alors ce cordon 

 n'a plus que le quart de son diamètre habituel, et l'on obtient ainsi 

 plus de quatre fois sa longueur normale, ce qui a fait dire à Bosc 

 qu'il avait mesuré plus de dix mètres, et à Spallanzani quarante-trois 

 pieds, soit plus de quatorze mètres de longueur. Le plus impartial 

 serait Roësel qui n'en compte que trois mètres. 



11 est bon de dire que les Crapauds émettent ordinairement leurs 

 pontes dans les mares profondes souvent garnies de plantes aqua- 

 tiques, après lesquelles la femelle enlace ses cordons comme pour 

 aider à se délivrer plus promptement; alors les cordons sont sujets 

 à une tension qui déplace les œufs, comme je viens de l'expliquer, et 

 donne à ces cordons une longueur du double au moins de celle qu'ils 

 auraient eu s'ils eussent été émis sur la vase. 



Je dois ajouter qu'il est presque impossible de mesurer exactement 

 la longueur des cordons d'œufs de Bufo vulgarisj leur trop grande 

 élasticité contrarie peu à peu et impatiente; il est même quelquefois 

 imposssible de les tenir en place; ils glissent des mains emportés 

 par leur propre poids. Le moyen très-simple que j'ai dû employer 

 pour compter ces œufs consiste à couper les cordons en petites por- 

 tions de quatre à six centimètres, et de compter successivement le 

 contenu de chacune de ces portions. 



La ponte a lieu presque toujours la nuit et se termine ordinairement 

 le matin; au sortir du cloaque, les deux cordons n'ont guère que la 

 grosseur de l'œuf qu'ils entraînent au dehors; mais l'albumen qui les 

 composent se gonfle promptement dans l'eau et leur donne une 

 grande souplesse; durant la ponte, les œufs expulsés avec les cor- 

 dons de gauche et de droite descendent un à un dans ces cordons, se 

 placent par deux, puis par quatre, se rassemblent en rond, successi- 

 vement par couche de quatre se superposant ainsi les une au-dessus 

 des autres ; le cordon alors s'élargit et conserve un diamètre régulier 

 de sept à huit millimètres (à mesure qu'il se trouve éloigné par la 

 continuité de la ponte. Mais la ponte se termine péniblement, et les 

 cordons sont alors moins gros et les œufs très-irrégulièrement dis- 

 tancés ; j^ai vu même quelques œufs tomber du cloaque sans adhérer 

 au cordon qui n'est plus plus qu'an mince ruban de mucus, ce qui est 

 à peu près général chez toutes les espèces à la fin de la ponte. Cette 

 prodigieuse quantité d'œufs n'éclot pas entièrement, car il est impos- 

 sible au mâle de les féconder tous au passage; ceux qui reçoivent la 

 liqueur fécondante grossissent presque instantanément et sont d'un 



