288 HÈRON-ROYER (6 décembre 



des chemins et routes commnnales dans Tunique but de l'entretien 

 de ces voies et de leur conservation en recevant l'excédant des eaux 

 pluviales ; les Batraciens vont s'y accoupler et reproduisent d'autant 

 plus promptement que ces fossés sont plus larges et mieux exposés. 

 On pourrait, dans certaines limites, élargir ces mares artificielles et 

 les Batraciens, qui sont les auxiliaires de l'homme, puisqu'ils dé- 

 truisent une quantité innombrable d'insectes nuisibles à ses richesses, 

 centupleraient leur nombre en quelques années. 



La belle Touraine, avec ses routes bordées de larges fossés et ses 

 nombreuses mares, n'en est elle pas un exemple frappant ? Eh bien ' 

 je crois sincèrement que l'abondance de ses productions est due en 

 partie à la grande (Quantité de Batraciens qu'on y rencontre. 



Que l'on me permette de démontrer ici le nombre considérable d'in- 

 sectes que les Batraciens peuvent détruire. Prenons d'abord notre 

 Crapaud commun que les Anglais accaparent, produisant chaque an- 

 née six mille œufs ; ces six mille œufs, produit d'une seule femelle, 

 donneront en moyenne quatre mille petits. Ces quatre mille petits 

 Crapauds en arrivant à l'état parfait se nourriront de tout petits in- 

 sectes, puisque leur taille n'excède pas douze millimètres de longueur. 

 Ils mangeront de préférence les insectes moux; donc les pucerons 

 viennent au premier rang parmi les mets de leur goût (chose que j'ai 

 constaté en élevant ces animaux), et comme leur appétit est sans 

 bornes durant les trois premières années de leur existance, ils en dé- 

 truiront certainement beaucoup : le phylloxéra vastatrix (Pianchon) 

 est un tout petit puceron qui ne sera pas ménagé pour cette raison 

 qu'il hante le pied des ceps, ce qui facilitera les jeunes Crapauds à le 

 happer, et comme en général, tous les jeunes Batraciens se logent 

 dans les fissures de la terre, sous les mottes, aux pieds des arbres et 

 des arbustes, la disposition du sol de nos plants de vignes les favo- 

 risera et leur offrira un abri en rapport avec leur nouvelle existance. 



Maintenant, jetant un coup d'œil sur la fécondité des pucerons en 

 général et du Phylloxéra de la vigne en particulier, on verra qu'une 

 femelle, en donnant lieu à plusieurs générations dans la même année, 

 produira plusieurs milliers de petits ; d'après Bonnet, les pucerons 

 auraient chaque année onze générations et d'après Réaumur douze, 

 et une femelle serait la souche de 200,000 individus. Pour le Phyl- 

 loxéra, on compte huit générations par année qui donneraient lieu a 

 une postérité de 25 à 30 millions de sujets, d'après M. Maurice Girard, 

 calcul établi sur les travaux de MM. Pianchon, Riley, Rosier, Lich- 

 tenstein, Signoret, Cornu, Boiteau et particulièrement de M.Balbiani. 

 Donc il est évident que, si un jeune Batracien avale une femelle de ces 



